生老病死是人生必经之路，岁月流逝，人生必然步入垂暮之年，因此「老化」是大家都必须面对的课题。牙齿是脸部很重要的构造，但它有各种原因可能导致被拔除，如严重外伤、严重的蛀牙、牙周病等，而成人牙齿在青少年到青春期后通常就发育完成，也就是人生不会再有新的一套牙齿长出来，未来只会因拔除而越来越少，牙齿要是失去了，如何重建可是一大课题。
时至今日，假牙的发展形势大略可分为活动式假牙与固定式假牙两大类型，活动式假牙是指可以让病人自由取下来的假牙，而固定式假牙是指能长时间固定在口内的假牙，平时无法也不需要由病患拆卸下来。而固定式假牙又分成用牙齿/牙根固定的传统假牙和用人工植体固定的假牙。本篇文章将针对老人家对于植牙常有的疑问给予一些说明。
Q：老年人可以植牙吗？跟年轻人相比，需要特别注意什么？
A：老年人当然可以植牙，其实年纪多大并非能不能做人工植牙的绝对条件，一般而言超过80岁已属年纪相当大的长者，但在身体健康状况皆控制良好的状况下，仍然可以接受植牙治疗的，但人工植牙毕竟是一种侵入性的手术，老年人相对有一些系统性疾病的可能性较高，以下几种状况即是一般认为较不适合种植人工植牙的患者：
1.未控制的高血压、糖尿病患者。
2.心脏手术后1年内。
3.严重的骨质疏松症。
4.期洗肾的病人。
Q：血压、血糖多高才不能植牙？
A：不同医师的认定标准可能些许不同，但一般来说血压超过160/100mmHg就不太适合接受手术，应会诊内科医师予以诊断治疗。而控制不良的糖尿病会导致植牙感染、伤口愈合不良等并发症，通常建议糖化血色素HbA1c在8%以下，最好控制在7%以下再接受植牙手术。
Q：植牙有哪些术前检查？
A：牙医师须先了解病人的全身性状况与慢性病的服药状况和有无药物过敏。需要做仔细的口内检查，最主要是得了解有无牙周病和咬合状况是否需要大幅度调整或是调整咬合高度。拍摄口内X光片及计算机断层X光，分析植牙区域的骨头条件如何，是否需要在植牙前额外做补骨头手术或其他特别处置。印石膏模型可以帮助治疗计划的订定。一切术前准备就绪后，不管是植牙前后或假牙印模装戴，通常都会看到牙医师不断照相，相片可以做为术前中后的诊断参考和病历数据，同样是非常重要的步骤，因此如果看到牙医师在治疗前不断拿着相机拍照，不要以为他在浪费时间或因此感到不耐烦喔。
Q：植牙会不会痛，如果会怕植牙该怎么办？
A：痛是一种非常主观的感受，可以从生理跟心理层面来看。在所有手术的过程前，牙医师都会给予适当的局部麻醉药物，透过正确的施打，大多时候都能在无痛的状况下进行植牙，即使术中因麻药消退开始疼痛，也还能再补打麻醉药。如果心里还是很恐惧，现在还有不少院所能施行舒眠植牙，即透过镇静或麻醉药物的辅助，在浅眠的状态下完成手术，可大幅降低心理的紧张与恐惧。从心理层面看，首先要找到专业且能信任的医疗团队，包含医师及其助理或护理师。在术前听取治疗计划时，能对整个计划有充分的了解，医师有耐心和细心的操作能让病人感受到是被用心治疗的，专业的助理能做好术前的准备工作，也能在术中、术后给予病人鼓励安慰。有很多人会崇信名医，但笔者认为与其盲目追求名医治疗，不如找一位就诊时整体让你感受最舒服，解说最清楚的医师做治疗，且一旦选定了医疗团队，就应放心地的交给他们，遵循医嘱。
Q：植牙为什么那么贵？有没有医疗补助？是不是植牙以后就一劳永逸没问题了？
A：植牙的成本除了在器材的耗损折旧与耗材的使用外，还有加上牙医师对手术专业的价值认定跟学习成本与术后维护成本。植牙是一项发展近60年的技术，时至今日还在不断演化创新，牙医师为了维持知识与技术的进步都必须一直投入学习，这背后的辛劳与付出是大多病患所看不到的。而植牙虽然透过各种研究显示，十年成功率高达90%以上，但没有照顾好，还是会有各种问题可能浮现。首先植牙与其上假牙是金属与陶瓷制成，虽然不会蛀牙，但在过大的咬合力或不当的咀嚼耗损下，仍可能发生陶瓷破裂、植体内固定螺丝松脱断裂甚或植体本身断裂等并发症。
植牙没有维持好清洁，牙菌斑的积累也可能让植体周围支持组织发生发炎的现象，若近一步演变成植体周围炎，更是会让植体周遭骨头逐渐流失，最糟甚至植体会自己脱落。因此植牙完成后，定期找原来的医师追踪回诊是绝对必要的，绝对不是就此一劳永逸。而即使不幸发生问题，通常原医师也有义务帮忙解决，因此植牙后的长期维护对牙医师来说也是非常重大的成本。各县市社会局或卫生局会针对经济弱势的老人与身心障碍者给予假牙补助，但此补助通常是针对活动假牙为主，植牙因为是花费较高的医疗，通常还是需要自费。
植牙目前仍是相对花费较高的医疗，但因为它有许多相比传统假牙的优点，因此是口内重建很常见的方式，建议如果有缺牙或坏牙即将得拔除的病人，可以到各大牙科院所进行审慎的咨询与评估。
