一项新的研究表明，由于饮食和饮酒等生活方式选择以及接触化学物质等环境因素，造成生理年龄高于实际年龄的“加速老化”现象出现，可能会使50岁以下人群的结肠癌发生率大幅上升。
研究人员对50岁以下接受过大肠镜检查的人进行了研究，并透过分析血液样本计算出他们的生理年龄。
他们发现，生理年龄每加速衰老一年，患息肉的风险就会增加16%，而息肉是一种可能导致癌症的小肿块。
研究小组还惊讶地发现，通常与结肠癌相关的其他危险因素，例如体脂和吸烟史，与该疾病无关。
越来越多的研究表明，尽管预期寿命持续延长，生理老化加速现像却也变得越来越普遍—研究人员仍在调查这一悖论。
这项新研究背后的结直肠癌专家Shria Kumar博士表示：“老化是多方面的，我们需要更大规模的研究来确定大多数人的生理年龄是否与他们的实际年龄相同。”
这项发现是在全球年轻患者结肠癌激增的背景下得出的，这让医生感到困惑。
筛检应从几岁开始？
最近的数据显示，虽然这种疾病在50岁以上人群中最为常见，但在过去30年间，这种疾病在年轻年龄组中的发病率激增了50%。
因此，在美国，卫生机关现在建议从45岁开始进行大肠癌筛检。
甚至现在有部分医生指出，根据美国国家癌症研究所的最新统计数据，需要将这一目标进一步推向更年轻的人群，因为有一半早发性结直肠癌发生在45岁以下。
在英国，NHS筛检仅适用于54岁至74岁的人。
在台湾，政府补助45-74岁及40-44岁具家族史民众，每2年1次定量免疫法粪便潜血检查。
现在有许多方法可以筛检大肠癌，包括在家中收集更方便的粪便样本检测。
但大肠镜检查这种需要在医院使用麻醉的手术仍然是黄金标准。
在大肠镜检查过程中，医生会辨识并切除息肉(其中30%的人患有息肉)，并预防癌症的形成。
Kumar博士说：“我认为，结肠直肠癌最令人振奋的是我们有明确的预防策略。大肠镜检查不仅可以早期发现，还可以预防癌症。”
现在，她的团队希望找出哪些人可能会加速衰老，并开始优先对他们进行大肠镜检查。
年轻人加速老化的危机
生理老化加速与结肠癌之间关联的确切原因尚不完全清楚。然而，一些增加人们罹患早发性大肠直肠癌风险的因素也会增加生理年龄。
其中包括不良饮食习惯、肥胖、吸烟、饮酒和其他生活习惯。
加速老化的其他关键因素是污染和压力。
今年另一项研究发现，被诊断出患有某些类型癌症(尤其是肺癌、胃肠道癌和子宫癌)的年轻人更有老化加速的现象。
有趣的是，参与这项研究的美国研究人员表示，有“强有力的证据”表明，1965年以后出生的每一代人，加速老化因而患上癌症的风险都在增加。
这可能意味着Z世代—那些出生于1997年至2012年之间、如今已成年的人比他们的父母或祖父母有更大的风险更早罹患上癌症等潜在致命疾病。
谢菲尔德大学健康寿命研究所联合主任Ilaria Bellantuono教授表示：“我们发现年轻人患上的疾病越来越多，而我们通常认为这些疾病只会发生在老年人身上。”
“生物老化是这些疾病的危险因子。就像吸烟者增加肺癌的风险一样，加速老化是否会增加多种长期慢性病的风险？”
伦敦HCA Healthcare的肿瘤顾问顾问Hendrik-Tobias Arkenau博士表示，年轻人的结肠癌通常是在晚期甚至末期才发现的。
他说，“如果35岁或42岁的人出现腹部疼痛、体重减轻、粪便中有血，谁会认为他们患有肠癌？”
Arkenau博士表示，他认为这种增加背后的原因尚不清楚，但他认为这是影响年轻人肠道微生物群的多种因素共同作用的综合结果。
他说，儿童时期使用抗生素、母乳哺育率下降、维生素摄取不足和饮食变化只是可能造成影响的一些因素。
