愈来愈多肺癌病人是非吸烟人士。这些病人都会问：自己从来不烟不酒，为何会患上肺癌呢？近年生物医学研究发现，肺癌成因和肺部某些细胞发炎有关。无独有偶，中医认为肺癌病人大多是肺阴虚、肺有火。如何贯通中西医两方面的知识，减低患肺癌的风险呢？
正常细胞演变成癌症，可分为3个阶段，分别是：
‧癌症初始期（tumour initiation）
‧癌症启动期（tumour promotion）
‧癌症发展期（tumour progression）
癌细胞3个变异阶段 正常肺细胞出现基因突变
正常细胞要变成侵略的癌症细胞，必先经过这3阶段变异。假如任何情况能够阻断这3个阶段的变异，癌细胞便会消灭于萌芽，不能发展成伤害身体的癌症。最容易理解是第三阶段癌症发展期，当细胞变异到了最后阶段 ，最后守住关口的便是身体免疫力。假如免疫力不足，不能制止癌细胞冲破第三阶段，便会形成真正的癌症。
第一阶段癌症初始期，主要和细胞的基因变异有关。第二阶段癌症启动期，研究发现与细胞组织发炎密切相关。
烟草致癌物伤肺细胞 长期发炎加速形成癌症
以肺癌为例，传统认知是减少吸烟就会减低肺癌风险，因为烟草内有很多致癌物，这些致癌物会损伤正常肺细胞基因，引起肺细胞基因突变。随病人年纪愈大和吸烟年数愈长，身体的基因修复机制不能够完全回复烟草致癌物所引起的基因破损，正常肺组织细胞产生了基因突变（基因突变就像街道的垃圾，当垃圾愈积愈多，但清道夫人数却愈来愈少，垃圾堆积便会臭气熏天），使细胞不受控制地生长，这便是第一阶段的癌症初始期。
但如果只有第一阶段基因突变的肺细胞，没有第二阶段的癌症启动期“助攻”， 这些变异细胞不能完全形成为癌症。以往并不肯定什么在“助攻”， 但现在研究发现组织发炎便是第二阶段的助攻。原来当肺细胞长期发炎，会吸引巨噬细胞（tumour associated macrophage）走到发炎细胞内，这些在肺部的巨噬细胞会不断分泌发炎因子，可以促进原本已经完成了第一阶段的基因变异肺细胞，加速生长变成癌症。
研究：药物抑发炎因子 减肺癌风险
几年前发表的一个大型研究（CANTOS trial），研究本来目标是透过一种免疫球蛋白去抑制体内一种发炎因子（interleukin 1 beta，下称 IL-1β），希望用这一种药物减低重复发生心肌梗塞的机率（因为由冠动脉阻塞引起的心肌梗塞，和血管有炎症有很大关系）。这个大型研究无意中发现，研究参与者注射了药物压抑IL-1β减低身体发炎，肺癌发生机率随之也降低；而且用药剂量愈大，肺癌发生率愈低。这无意中证实了，临床上若能够压抑肺部发炎，确实是可以减少肺癌的发生（当然不能够用这只药去治疗肺癌）。
回到非吸烟人士身上，究竟他们为什么会患上肺癌呢？在我国，不少非吸烟人士所患的肺癌通常是带有独特基因变异，最常见是EGFR基因突变。这类肺癌广为人知的是，可以利用针对EGFR突变的标靶药来治疗。那么，EGFR这一类基因突变为何会在肺细胞出现？答案虽然未完全清楚，但近来研究发现可能和年纪大基因破损有关；亦即是说不像吸烟人士般接触了特别的致癌物，而是肺部细胞修复正常基因突变细胞的能力，随年纪大机能减退。近来甚至有研究发现，在没有肺癌的人抽取一些肺组织细胞来检测，正常肺组织细胞也可以带有EGFR基因突变。那么，即是说不是单有EGFR基因突变，就一定会出现肺癌。
PM2.5微粒可致肺部发炎
原来另一关键是空气污染。空气中PM2.5微粒会引起肺部发炎，促进第二阶段的癌症启动期。PM2.5微粒在大气中的浓度愈高，出现这一类EGFR肺癌的机率也愈高。这项结果无论是在实验室老鼠当中，或是在公共卫生统计学方面都有相对的研究支持。所以空气污染引起肺部发炎，可能是肺癌一个主要的成因。
另外，吸烟同时间影响第一阶段和第二阶段，因为吸烟一方面提供致癌物，引起第一阶段的基因变异，也直接导致肺部长期发炎。
【肺癌】从来不吸烟不饮酒 为何患上肺癌？肺细胞长期发炎加速癌症形成
空气污染——空气中PM2.5微粒会引起肺部发炎。PM2.5微粒浓度愈高，出现EGFR肺癌的机率也愈高。
中医理论：养肺良方：睡眠足忌吃辣 郊外做运动
中医药方面，一直以来中医认为肺癌病人是肺阴虚、有虚火。肺有虚火，转换到现代术语，其实就是肺有长期发炎的意思。
肺有虚火的症状，包括长期干咳、喉咙干、皮肤干，以及容易受外邪感染。中医认为利用简单食疗，例如：沙参、麦冬、梨，是简单养阴降火的方法。另外，降肺火要有充足的睡眠，避免吃辛辣和热气食物，避免经常发怒。这些生活调适转换到现代医学也有根据，因为充足睡眠能够协助修补DNA破损（第一阶段），经常吃高热量等热气食物会促进细胞发炎（第二阶段），所以中西医药有时确实是一脉相承。
中医养肺的方法还包括常到郊区做运动。所谓肺气需要舒张，就是说要多到郊区空气好的地方，多做深呼吸的运动，促进肺部健康。这与练气功的人，要在人流低的郊区练功，道理如出一辙；避免吸入城市中的污染空气，确实是可以减低肺部发炎。
有趣的是，传统智慧选购房屋时，一般也不希望在最繁忙的大街，反而喜欢静中带旺，甚至在郊区选购大宅。原来确实是有健康的意义在其中。
