癌症是世界上最致命的疾病之一。当癌症在早期被发现时，存活率会急剧增加，但如今只有少数几种癌症类型会被筛查。
寻找同时早期检测多种癌症的有效方法，即所谓的多癌症早期检测 (MCED)，是一个新兴的研究领域。目前已经有的筛检是测试特定的癌症类型，也就是说，需要针对每种癌症类型分别进行测试。正在开发的新兴 MCED 测试通常基于遗传学，例如测量血液中循环的肿瘤的 DNA 片段。但基于 DNA 的方法只能检测某些类型的癌症，并且在早期 (第1期) 发现肿瘤的能力有限。
现在，在一项国际合作中，Chalmers 的研究人员开发了一种基于人体“新陈代谢物质”的多种癌症早期检测新方法，揭示了更便宜、更有效的癌症筛检的新机会。
基于人体新陈代谢的新方法
研究者们观察到糖胺聚醣 (glycosaminoglycans，是我们新陈代谢的重要部分) 在体内癌症发展模型中有广泛的癌症特异性变化组谱。借着分析血液及尿液中这些变化的糖胺聚醣，我们可以发现早期的不同的癌症。
在一项总计 1260 名参与者的研究中，研究人员首次发现新方法可以检测所有 14 种被测试的癌症类型。与基于 DNA 的 MCED 测试相比，使用新方法可以检测出无症状健康人的 第1 期癌症数量的两倍。
这是一种以前未探索过的方法，由于此研究已经能够在大量人群中对其进行测试，我们可以证明它可以有效地发现更多的 1期癌症和更多的癌症类型。对于目前无法以基于 DNA 的 MCED 测试的癌症类型，例如脑肿瘤和肾癌，该测试方法可以用来筛检。
该方法使用相对少量的血液或尿液，这使得它们更实用且使用起来更便宜。
迈向有效的多癌症测试的重要一步
在下一步中，研究人员希望能够与更多的参与者进行研究，以进一步开发和确认该方法用于筛检的潜力。
Francesco Gatto 说：“这是一项开创性的研究，它让我们希望有一天社会能够创建可以早期检测所有癌症类型的筛查程序。”
该研究的合著者University of Texas MD Anderson Cancer Center的 Eric Jonasch教授说：“为了能够及早发现更多的癌症病例，我们知道需要新的工具。这些结果非常有希望，因为在第一阶段，使用具有成本效益且易于使用的技术，对更多类型的癌症表现出更高的敏感性”。
此研究《 Non-invasive multi-cancer early detection using glycosaminoglycans》已发表在美国国家科学院院刊（PNAS）上。
该研究由查默斯大学的研究人员与来自瑞典和国际上 10 所不同大学和研究机构的 30 多个合作伙伴合作领导。它们是：瑞典隆德大学、瑞典乌普萨拉大学、瑞典歌德堡大学 Sahlgrenska 学院、瑞典卡罗林斯卡研究所、加拿大温哥华前列腺中心、加拿大不列颠哥伦比亚大学、意大利圣拉斐尔生命健康大学、大学意大利摩德纳和雷焦艾米利亚-罗马涅区、美国得克萨斯大学 MD 安德森癌症中心和丹麦哥本哈根大学。
