提到本港男性的常见癌症，前列腺癌绝对是名列前矛。单单2014年，本港前列腺癌症新症数目便高达1,709宗[1]，仅次于肺癌及大肠癌，位列十大男性常见癌症的第三位。然而早期的前列腺癌并没有明显症状，以致不少患者错过黄金的治疗机会，往往直至癌症病情较严重时才确诊，未能采用根治性的治疗方案，如前列腺切除手术或根治性的放射治疗（俗称“电疗”）。
何谓早期、晚期前列腺癌？
究竟如何衡量一位前列腺病人是否适合接受根治性治疗？内科肿瘤专科马天慧医生表示，无论哪种疾病也好，必须先对病情进行全面评估，才能作出最合适的治疗安排，当中基本的考虑因素包括病人年龄、预期寿命、确诊时的健康状况等等，而最常用作前列腺癌等级分类的方法则是格里森分级系统（Gleason grading system），透过观察病人的癌细胞样本分化的成熟程度来分级（见图一），从而推算癌细胞的扩散速度。
马医生指出，格里森分级系统只是用来表示癌细胞“恶不恶”，等级分数愈高、癌细胞愈“恶”。除此以外，癌症期数亦是选择治疗方案时需要考量的重要因素之一。 (图二)
根治方案只适用于早期病人扩散性癌症首选荷尔蒙疗法
若果病人属于早期局部性的前列腺癌，可考虑接受根治性的治疗方案，例如前列腺切除手或根治性的放射治疗。然而若果癌细胞已扩散至附近组织，甚至其他器官的话，这类病人便需选择其他治疗方案，其中以“荷尔蒙疗法”（又称“雄激素抑制疗法”）最为常用。荷尔蒙疗法可分为两类：
1. 透过外科手术切除睾丸
2. 注射荷尔蒙针剂
马医生解释，前列腺癌的生长主要与男性荷尔蒙（又称雄激素）有关，而男性体内大部分的雄激素（如睾丸酮）都是由睾丸制造，故此所谓的“荷尔蒙疗法”的原理就是透过降低睾丸酮分泌，从而抑制癌细胞的生长。而切除睾丸可算是一种最为简单直接地降低睾丸酮分泌的方法。但随着医学进步，病人亦可以选择定期注射荷尔蒙针剂来控制病情，疗效与手术相若。针剂形式为皮下注射，一般每3个月或半年注射一次。
马医生强调，尽管已扩散的前列腺癌并不能根治，但其实只要能够有效控制雄激素水平，前列腺癌患者同样可以“与癌并存”地过着正常生活，并能维持相当的生活质素，关键在于患者要积极面对，与家人及主诊医生充分沟通，从而选择出适合自己的治疗方案。
资料来源：
[1]医院管理局香港癌症资料统计中心http://www3.ha.org.hk/cancereg/tc/topten.html
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