过往研究指出特级初榨橄榄油（Extra virgin olive, EVOO）有益于心脏健康的维持；而后也被证实因含有一种叫做Oleocanthal的物质，所以能迅速有效的破坏癌细胞。不过，一直到最近，科学家才揭开Oleocanthal实际上如何作用的神秘面纱。
透过本次研究，科学家发现理解Oleocanthal如何破坏癌细胞的关键，在于这项物质与细胞中的溶酶体如何反应。Oleocanthal能够在30分钟至1个小时内破坏癌细胞的溶酶体，进一步造成癌细胞死亡，但同时间并不会伤害到健康的细胞。
研究人员解释这是因为癌细胞的溶酶体膜较健康细胞的溶酶体膜来得衰弱的缘故。“这样的生物机制使溶酶体膜的通透性成为考虑消灭癌细胞机制的关键，这是过去没有被注意到的。”研究人员Paul Breslin说，“现在我们了解了这点，将有助于提升疗程的效益。”
这样的研究发现同时也再次让人关注使用大量橄榄油的“地中海式饮食”。Breslin表示，已知的研究证实地中海式饮食对于多种癌症都有助于减少罹癌风险，越来越多人为了维持健康的饮食生活而选择这么做，想要摄取Oleocanthal，这确实是一种不错的饮食方式。
