许先生长年居住在美国，因为患糖尿病所以一直都在他的私人家庭医师追踪控制。大约6年前，体检发现了小便检查中有微量白蛋白尿，到了2年前白蛋白尿已经大幅增加，而且肌酸酐也开始上升，血压也逐渐升高，家庭医师只好提高用药的剂量，并增加了降血压药。
许先生表示上个月检查，糖化血色素（HbA1c）是7.1，肌酸酐（Cr）是2.3，肾丝球过滤率（GFR）是30.78，已经快要进入肾病变第4期了。虽然在美国医师的控制下，糖尿病肾病变的恶化速度算慢，但看着数字越来越差，回台湾后才希望找中医好好调理身体。
糖尿病严重恐合并肾病变
糖尿病肾病变（Diabetic Kidney Disease，DKD），是糖尿病的严重并发症，高血糖会造成肾丝球过滤速率增加，血管内皮产生发炎及破坏，导致肾丝球肥大、肾丝球基底膜增厚、内皮小洞消失、肾丝球系膜变多，随着时间演变，血中蛋白质从血管外漏。
专家进一步指出，接着会出现肾丝球系膜溶解、肾丝球的小动脉玻璃样变性、肾丝球的弥漫性硬化、肾小管间质纤维化等一连串的变化，且随着高血糖的时间越久，伤害越多、越严重。
糖尿病肾病变分5期
专家指出，糖尿病患者并发肾脏病的机率是一般人的20倍，大约30%的第一型糖尿病人，及40%的第二型糖尿病人，在发病15年内会发生糖尿病肾病变，如果加上根本没在量血糖的诊断前时间，很多都会在诊断有糖尿病后的6～7年，出现肾病变。
糖尿病肾病变的病程可分为5期：
第1期：肾丝球过滤速率增加，这个阶段的肾脏功能依然正常，没有明显的症状。
第2期：又称为静止期，肾丝球已经开始出现病变，但这时期的尿液并未出现白蛋白。
第3期：微量白蛋白尿期。肾丝球过滤速率依然正常，但肾丝球却持续受到损害，尿液中则开始会有微量的白蛋白，尿液白蛋白排出量介于20～200毫克／分钟。
第4期：明显尿蛋白时期。此时的尿蛋白会明显增加，尿液中流失的白蛋白已经大于200毫克／分钟。肾脏逐渐失去功能，血液中的尿素氮、肌酸酐增加，肾丝球过滤率明显下降。
第5期：进入末期的肾脏病变，也就是肾衰竭时期，肾丝球过滤率低于10毫升／分钟。此时需要进行洗，也会出现贫血、水肿、血尿、倦怠的症状。
糖尿病变因血糖控制不佳
专家说明，糖尿病肾病变，在中医归属于“消渴”、“水气”、“虚劳”、“关格”等范畴，中医古籍《圣济总录》记载：“消渴病久，肾气受伤，肾主水，肾气虚衰，开阖不利，能为水肿。”另外，古籍《外台秘要》提到：“甚久病变或发痈疽或为水病。”指出糖尿病后期常出现的小血管病变，包括糖尿病周边血管病变，以及糖尿病肾病变。
中医认为先天元气，除了每个人先天所带来的基因之外，是需要依赖后天饮食营养的补充，如同中医古籍《素问．经脉别论篇》所说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。合于四时，五脏阴阳，揆度以为常也。”指出控制不良的血糖，在体内就是一种邪气。
在中医古籍《内经．素问．通评虚实论》提到：“凡治消瘅仆击，偏枯痿厥，气满发逆，肥贵人，则高梁之疾也。隔塞闭绝，上下不通，则暴忧之病也。暴厥而聋，偏塞闭不通，内气暴薄也。不从内外中风之病，故瘦留着也。跖跛，寒风湿之病也。”其中的“消瘅”指的就是糖尿病血糖控制不良的阶段，长期的脾虚胃热，郁而化火，之后引起气散阴伤，阴损及阳，气食少火，命火衰微，累及五脏。
专家解释，这时就容易出现湿、浊、痰、瘀等病理产物，血瘀、痰浊、痰瘀互结及瘀浊化热生毒，造成脉络痹阻，而脉络痹阻之后会造成脏腑运作功能失常，先天元气无法获得后天饮食的补充，开始出现一连串的脏腑虚损及并发症。
糖尿病肾病变的中医治疗
专家表示，糖尿病肾病变的病因，和先天禀赋不足、饮食不节、情志失调、劳倦太过有关，病位在肾，涉及五脏六腑。病机是本虚标实，本虚是气阴两虚、脾肾气虚、五脏气血阴阳俱虚；标实是血瘀、痰浊、水湿、浊毒、湿热等。
其病程发展规律，为燥热伤阴耗气，气阴或气虚，演变成气阴两虚，再进入阴损及阳、阴阳两虚，而瘀血、水湿、痰浊等标证贯穿糖尿病肾病整个发展过程，治疗上也就是以此为基准。临床上再搭配每个人不同的体质偏失，加以不同调理，可以达到慢慢改善肾病变的效果。
专家说明，许先生来看诊时，是呈现脾肾阳虚的症状，怕冷、少气懒言、头晕、腰酸、疲倦、脚微水肿、食欲差、腹闷、大便软散、舌淡胖苔白滑、脉细弱。脾肾阳虚型的体质，在中后期的肾病变算是常见，不能直接使用一般常用于糖尿病及肾脏病的清热解毒药物，以免元气更虚，避免胰脏及肾脏功能更差。
经过3个月的调理，阳虚的症状改善许多，许先生感觉精神好转、怕冷症状缓解，这时的肌酸酐从2.3进步到2.0，肾丝球过滤率从30.78进步到36.16。再调理3个月后，Cr进步到1.6，肾丝球过滤率进步到46.78，尿液中的白蛋白排出量从352毫克／分钟进步到182毫克／分钟。回诊时许先生说：“如果还在美国的话，可能已开始洗肾了。”
