糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病，已经被认为是21世纪人类的一大顽疾，随着全球人们生活水平的日益提高，糖尿病患者数量在不断地攀高，我国是世界上糖尿病患者最多的国家。血糖升高较快时可使眼房水、晶状体渗透压改变而引起屈光改变致视力模糊。许多患者无任何症状，仅于健康检查或因各种疾病就诊化验时发现高血糖。 糖尿病患者长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害以及功能障碍。尽管糖尿病属多系统疾病，视网膜病变仍是最重要的并发症，大约1/3的糖尿病患者患有不同类型的糖尿病视网膜病变。糖尿病视网膜病变与糖尿病的病程相关，据统计小于10年病程视网膜病变的患病率为7%，10-14年病程为26%，15年及以上为63%，而30年以上高达95%。并且随着治疗方面的进步，糖尿病患者寿命延长，视网膜病变的致盲率趋于增加，所以对于糖尿病患者防盲治盲尤为重要。
天津市眼科医院玻璃体视网膜病科韩梅主任说糖尿病视网膜病变传统上认为它是一种视网膜微血管系统疾病，其自然病程分为早期、非增殖（或背景）期和晚期（即增殖期）。非增殖性病变在眼科专业检查设备检眼镜下表现为视网膜微血管瘤、视网膜静脉扩张、视网膜内微血管异常、毛细血管无灌注区、视网膜出血、棉絮斑、水肿和渗出。而增殖性以视网膜表面出现新生血管为诊断依据。视网膜前新生血管是玻璃体出血和随后视力丧失的主要原因，视网膜黄斑水肿也是视力损伤的重要原因。
韩梅主任认为有效的治疗可以使90%的糖尿病视网膜病变患者不发生严重视力下降。这种有效的治疗包括定期随诊、必要和适当的视网膜光凝、玻璃体腔注药和玻璃体手术治疗干预。有研究表明无论是黄斑区微血管瘤或渗漏血管光凝或是周边视网膜的光凝、对黄斑水肿进行玻璃体腔注射药物，还是对严重玻璃体积血和增殖性糖尿病视网膜病变患者进行的早期玻璃体切除手术，都可以在某种程度上降低视力下降的风险。尤其是增殖期的视网膜病患者能够及时治疗，其致盲率将明显下降。
糖尿病视网膜病变是糖尿病症候群的一部分，长期高血糖是病变发生、发展和恶化的重要原因。如果早期控制血糖，不仅对于未出现眼底病变的患者可以避免其发生，而且对于已出现眼底病变的病人也能减缓病情的进展，减少视力的丧失。鉴于糖尿病视网膜病变与病程的相关性，糖尿病病人应定期筛查眼底，以便及时发现和治疗眼底病变。糖尿病视网膜病变的危险因素除外高血糖还包括年龄、病程、高血压以及高血脂，控制好以上这些危险因素，坚持全身综合疗法，有助于糖尿病视网膜病变的预防。
最后，韩梅主任提示糖尿病病人应该在医生的指导下定期对眼部和全身情况进行检查、控制，这是有效降低致盲率的重要举措。
