肠粘膜的分泌旺盛与吸收障碍、肠蠕动过快，致排便频率增加，粪质稀薄，含有异常成分者，称为腹泻(diarrhea)。急性腹泻起病急骤，每天排便可达10次以上，粪便量多而稀薄，排便时常伴腹鸣、肠绞痛或里急后重。
[发病原因]
1.急性肠疾病
①急性肠感染;病毒性、细菌性、真菌性、阿米巴性、血吸虫性等;
②细菌性食物中毒：由沙门菌、嗜盐菌、变形杆菌、金黄色葡萄球菌等引起。
2.急性中毒
①植物性：如毒蕈、桐油;
②动物性：如河豚、鱼胆;
③化学毒物：如有机磷、砷等。
3.急性全身感染
如败血症、伤寒或副伤寒、霍乱与副霍乱、流行性感冒、麻疹等。
4.其他
①变态反应性疾病：如过敏性紫癜、变态反应性肠病;
②内分泌疾病：如甲状腺危象、慢性肾上腺皮质功能减退性危象;
③药物副作用：如利血平、5-氟尿嘧啶、胍乙啶、新斯和明等。
腹泻伴随下列症状，有提示诊断的意义：
1.伴重度失水，常见于霍乱或副霍乱、沙门氏菌食物中毒、慢性尿毒症等。
2.伴发热，可见于急性细菌性痢疾、伤寒或副伤寒、肠结核、结肠癌、小肠恶性淋巴瘤、局限性肠炎、急性血吸虫病、败血病、病毒性肠炎、甲状腺危象等。
3.伴里急后重，可见于急性痢疾、慢性痢疾急性发作、直肠癌等。
4.伴明显体重减轻，可见于消化系癌、吸收不良综合征等。
5.伴皮疹，可见于败血症、伤寒与副伤寒、麻疹、变态反应性肠病、过敏性紫癜、糙皮病等。
6.伴关节痛或关节肿痛，可见于慢性非特异溃疡性肠炎、局限性回肠炎、结缔组织病、肠结核、Whipple病等。
7.伴腹部包块，可见于肠恶性肿瘤、增殖性肠结核、血吸虫性肉芽肿等。
[家庭应急处理]
1.休息，若伴有频繁呕吐者应暂禁食，其余应给予流质并补充水份，以服开水、汤类为宜。
2.轻微腹泻者，可服家中备用的黄连素0.5g，1日3次;痢特灵0.1g，1日3次;吡哌酸0.5g，1日3次或氟哌酸0.2～0.4g，1日3次。
3.伴有脓血便或米泔样大便者，应将患者用过的餐具、衣物等煮沸消毒，排泻物需进行处理(可用石灰)。
4.腹泻若伴有呕吐或腹泻严重者，应急送医院治疗
