关节不灵光也许还不是病，但是关节不好、活动力变差，全身都可能出毛病。门诊发现，因为关节不适而到医院报到的患者越来越年轻。当关节问题不再是年长者的专利，自认为还年轻的你，说不定也是“退化高危险群”。
关节问题年轻化的现象有多严重？
“颈椎、腰椎和膝关节这三个最容易退化的地方，都是退化的发生率上升、出现退化的年龄下降。”过去因为退化性关节炎就诊的民众约从60岁起跳，现在则约50岁开始就有关节退化的状况，整整提早了十年；颈椎和腰椎出问题的年龄更早，45岁就开始有较明显的腰椎退化状况，30岁左右就有骨刺，门诊外候诊的脸孔越来越年轻，医师还曾遇过小学六年级就因为颈椎骨刺而就诊。这还是症状已经严重到需要就医的状况，如果再算上退化初期疼痛还不明显的时候，实际开始出现退化的年龄其实又更早。“过去认为关节炎、关节退化是老人的专利，那样的时代已经过去了。”医师说。
顾关节方程式：修补 ≥ 耗损=减缓退化
骨质每天都在流失，所以要补充足够的钙质；关节的保养也是同样的概念，补充的营养、增加的肌力要大于日常生活的耗损。
“影响退化的原因有两个，一是耗损，另一个是修补。”医师说明，所谓的“修补”则是指身体的自我修复力。饮食营养、睡眠、情绪、是否有适度运动，都会影响身体的自愈能力。“耗损”是指导致关节退化的因素，例如劳力工作、激烈运动的磨耗，或是坐姿睡姿不良、躺在床上看书看电视等不良生活习惯和姿势导致的耗损。“不是爬山、爬楼梯才伤膝盖，日常生活中很多习以为常的动作，例如蹲、跪，对膝盖的压力不亚于慢跑。”医师提醒。此外，提起关节保健，很多人首先会想到“润滑”，事实上，关节周边的肌肉能否提供足够的支撑保护也是一大关键，有一些几乎不运动的人，看似没有耗损关节的活动，但是因肌肉退化支撑不足，也会加速退化。
“关节在磨损的初期是可逆的。”医师表示。他建议30岁就要开始保养关节，首先是从正确的姿势做起，其次是适度运动，此外也可以从饮食营养来着手，三个方向齐力并进，追求“耗损”和“修补”间的平衡。
哪些人是退化高危险群
经常从事劳力性工作或剧烈运动
坐姿睡姿不良，或有躺在床上看书看电视、低头族等不良生活习惯
经常蹲、跪，例如擦地板等家务
运动量过少、肌力不足；肌少症
优质蛋白质+小分子活性胜肽 肌肉茁壮、关节更有保护
既然知道保养关节最重要的是“润滑”与“肌肉支撑”，就可以选择相对应的营养素。医师分析：“要长肌肉来增加对关节的支撑保护，植物性的优质蛋白质和活性胜肽就会是适合的营养素；玻尿酸则是关节液的成分，在关节腔里帮助润滑缓冲。”此外，钙、镁和维生素D对骨质有益，关节软骨则是葡萄糖胺，鱼油等抗发炎的营养补充也有益于关节保健。
目前大部分民众已经知道蛋白质是人体合成肌肉最重要的材料，不过许多人可能不知道，不同来源的蛋白质，摄取后的吸收利用程度也有差异。如果担心蛋白质摄取不足，建议可以挑选PDCAAS (蛋白质消化率校正胺基酸评分)=1的优质蛋白质作为日常蛋白质搭配补给的来源。此外，搭配“小分子活性胜肽”也有助于促进吸收，也能进一步帮助肌肉合成。医师说明，“胜肽”是一种比蛋白质更小的分子，“小分子对于身体而言更容易吸收、好应用，有其优势在。”目前对于不同来源的活性胜肽机转也陆续有新的研究发现，例如豌豆活性胜肽对于机细胞的活化作用，以及大豆活性胜肽促进肌纤维变大，都有助于肌肉更有效率地合成。尤其许多吃素的长辈日常不容易从饮食中摄取到足够的蛋白质，植物性的来源结合先进萃取技术，更能有效提升营养的补充效率。
医师也提醒，如果想要借助营养品来保养关节，建议选择知名品牌、植物性来源，最好有原料溯源，安全更有保障，同时也不要忽略在补充营养的同时仍要搭配适度运动。如果已经出现明显疼痛不适、行动力降低，影响到日常生活，极可能已经是关节退化的前奏，务必要尽快就医检查，才有机会在可逆的退化初期尽快改善。
