全球有三分之一成年人有高血压，它是引起心脏病发作、中风和死亡的主要原因之一。从两臂测出之收缩压若有显著差异，可能代表动脉变窄或变硬，这可能会影响血液流动。这些动脉变化进一步被认为显示着患者可能心脏病发作、中风或提早死亡，应进行治疗研究。
一项大型国际研究的有力证据证实，从两臂测出之血压读数的差异越大，心脏病发作、中风和死亡风险越高。
该研究由英国国立健康研究院(NIHR)资助，它是第一份指出两臂间血压读数差异越大，患者的额外健康风险就越大的研究。
研究的结论是，两臂测出的血压读数差异每差一个mmHg，预示着10年后发生新的心绞痛、心脏病或中风的风险升高了1%。
此外，在有高血压的人当中有11%其双臂血压读数差值超过10 mmHg，而在一般人口中这一比例为4%。
目前，英国和欧洲的指引均认为两臂之间的收缩压差值若为15 mmHg以上，代表患者有额外的心血管疾病风险。这项新的研究发现，差值在10 mmHg以上显然就代表着有额外的风险。这意味着其实有更多人应考虑接受治疗。
目前，国际血压指引建议医护人员在评估患者心血管风险时应测量双臂的血压，但这个建议经常被忽略。这项新研究为双臂血压读数的差异提供了正常范围的新上限10 mmHg，该上限明显低于目前指引建议的上限15 mmHg。这项研究可能促使国际高血压指引的修订。这代表更多有风险的患者会被辨识出来并接受可能挽救生命的治疗。
此研究的临床意义
每次心跳血压会随之上升和下降，此为一个循环，其测量单位为毫米汞柱(mmHg)。每个人会得到两个数值，数值较高的收缩压代表最大血压，数值较低的舒张压代表最小血压。收缩压高代表高血压。
研究作者C. Clark说：“以常规使用的血压计测量一只手臂后接着测另一只手臂的血压成本很低，并且这在任何医疗机构是可行的，无需负担额外的费用或昂贵的设备。尽管目前国际指引建议这样做，但多半时间并没有被实践，背后通常是因为时间受限。事实上，测量两臂之血压所需的额外时间很少，但这最终是可以挽救生命的。”。
另一位研究作者V. Aboyans教授说：“我们认为，当患者在定期的门诊时间依序测量两只手臂的血压时，可以将两臂测出的血压读数差值10 mmHg合理地视为正常差值的上限。这些信息应纳入未来要修订的心血管疾病风险评估指引和临床实务中。这种改变可能让更多需要的人得以接受治疗，以减少心脏病发作、中风死亡的风险。”。
研究方法
由英国艾希特大学主导的全球“INTERPRESS-IPD合作计划”对所有可取得的研究进行了统合分析。他们整合了来自24项全球研究的数据，建立了拥有近54,000人的数据库，其中涵盖了来自欧洲、美国、非洲和亚洲成年人的资料，这些数据报含从两个手臂测出的血压值。
研究借着与患者咨询小组合作，他们取得并分析患者两臂的血压读数以了解差异，并追踪患者10年以上以了解有多少例死亡、心脏病发作和中风。
