大多数皮肤癌是由长期暴露在阳光下引起的。防晒乳之所以能降低皮肤癌风险，是因为此类产品以化学或物理的方式阻挡紫外线，例如透过二氧化钛或氧化锌。
最近一组加拿大皮肤科医师检视了防晒乳最新指引与实证，整理了关于防晒乳安全性、有效性、谁应该使用以及如何使用的信息。
他们建议，任何超过6个月大的人都应使用防晒乳，以预防皮肤癌。
皮肤科医师Megan Sander指出：“紫外线辐射会直接伤害皮肤，并且与皮肤癌有关。高质量的证据显示，防晒乳可降低罹患黑色素瘤和非黑色素瘤皮肤癌的风险。”。
以下为防晒乳的几个重点信息：
预防—随机对照试验的结果显示，防晒乳可有效预防皮肤癌以及皮肤老化。
非白人种族—目前缺乏深色皮肤的人使用防晒乳的效果的研究。当前的证据主要限于皮肤癌发病率较高的白人。
婴儿—对于婴儿，建议以遮蔽物或防晒衣物阻挡阳光来防晒。小于6个月的婴儿不建议使用防晒乳，因为它的影响可能不止于涂抹处而是会造成全身性吸收。
防晒系数(SPF)—防晒系数为30以上的防晒产品，建议使用乳霜或乳液产品。不建议使用防晒喷雾，因为它们可以分散、易燃且吸入后的影响未知。
危害-有些人的皮肤可能会对防晒乳产生反应，例如接触性皮肤炎，尤其是化学性的防晒乳。并且有证据显示化学性防晒乳可能被全身性吸收，尽管其在临床上的重要性尚不清楚。
对环境的影响—最新证据显示，在水和鱼体中检出有化学性防晒乳，并且可能导致珊瑚白化。
防晒乳、霜或喷雾只是完整防晒策略的一部分。重要的是，患者应使用宽边帽、伞、护目镜等以避免紫外线的伤害。当紫外线指数高于3时则要寻找阴影处避晒。
