肥胖的诊断标准，一直是以体重为基础：身高体重指数(BMI)和腰围。尔后，强调脂肪的种类及其分布的重要性。
日前，加拿大更新临床实务指南，指出肥胖应该由一个人的健康来界定，而不只是体重。临床上应该关注体重增加的根本原因及聚焦在体重如何影响一个人的健康。
指南还建议医生不要单纯地推荐节食和运动，要重视整体健康的发展。
最佳体重与最理想体重
体重减轻约3-5%即可以改善健康，而且一个肥胖者的“最佳体重”，不一定是身高体重指数中的“理想体重”。
临床指南指出，医生应关注患者认为重要的健康目标，而不是仅仅关注减肥，同时应从“节食和运动”的减肥模式转移到解决过重的根本原因上，并对健康采取整体性的考虑。
医学专家认为，仅仅降低卡路里摄取，不是能持续减轻体重的方式，而且最终会导致体重回升。
新指南本是用来给家医科医师做为平时的肥胖诊断和治疗，避免给病人体重污名化：“主流文化对肥胖的叙述预设了个人的不负责任、缺乏意志力，怪罪肥胖的人使其蒙羞。”
主要作者之一Ximena Ramos-Salas提到，体重的偏见不只是对肥胖有错误的认知，实际上也影响了医护人员的行为。对肥胖者的歧视，可能导致更严重的健康问题。医护人员宜评估自己对肥胖是否有歧视的态度。
肥胖是一个错纵复杂慢性的状况，新指南强调需要长期的处理。除了劝导病人选择营养均衡的饮食、维持规律的运动之外，医师也提供心理治疗支持、药物和减肥手术如胃绕道手术。
减重维系不易，因为脑部会补偿性地感觉更饿，使得人们吃得越多。许多研究已经显示大部分由节食而减重的人，体重又回升。
加拿大肥胖症研究与政策总监Ramos-Salas甚至认为，节食是无效的。许多研究也指出，运动减重更难。
医师在讨论体重之前应该要先得到病人的允许，和病人合作聚焦他们所关心的目标，而不是一味告诉他们减少摄取或消耗热量。
新指南最近发表在加拿大医学协会的期刊。
