幼儿因身体体积小，体内贮存的水分有限，相对的与环境接触的体表面积大，易受环境温度的影响。「热耗竭」系因环境温度过高，引起体温极度上升，过度排汗，而产生的身体不适，而「中暑」则是更恶化至随伴有意识不清、抽搐、昏迷等神经方面的异常。要确定是否为高体温，须以肛温或耳内温度为准，因为此两者较接近身体中央的温度，代表实际体内重要器官的状况；口腔或腋窝处的温度则多偏低，易被低估而忽略了实际的严重性。
儿童的体温调节
人类是恒温的动物，不论外界的温度或冷或热，体温的调节中枢(位于大脑的脑干中)产生一些反应来维持正常的体温范围。幼儿体温的调节中枢尚未成，功能较差。
皮肤微血管扩张：使含热较高的血液能流经皮肤表面，以便将热源散出，为身体最有效的散热方式，但如外界温度过高，就不能散热，反而吸热。幼儿的皮肤表皮细薄，通透性大；肤质嫩，血管分布充沛；体表面积也相对的大，故容易受外界高温影响。
汗腺分泌增加：汗水附在皮肤表面蒸发时，可吸收皮肤上热量而降温(占排热量的百分之二十)。幼儿因皮肤汗腺数量少，体内水分贮存量有限，且流汗过多容易脱水休克，这散热方式就不太管用。
呼吸加快：肺部是除了皮肤外的次要散热器官，呼气时可将肺中的热气排出体外(占排热量的百分之十)。如果环境的温度高过体温，吸入的是热空气，则甚至反而会使体温上升。幼儿的新陈代谢速率原本就高，产热多，故需配合较大的体表面积及较快的呼吸气流进出始能排热维持正常的体温，但如果周边环境的温度高过体温，此项特性反而更促使体温窜升了。总上所述，可知婴幼儿较不易有效自行控制体温，容易发生暑热伤害。
暑热伤害的症状包括：宝宝起先是肤色看似红润，但触摸感觉干燥温热，烦躁不安及哭闹，呼吸及脉搏加速，接着会显得倦怠、昏眩、抽搐、或进入昏迷状态，测量体温时可高达摄氏39度以上。
紧急处理方法如下：
1、维持呼吸道的通畅。
2、每隔十到十五分钟给予一些不含咖啡因清凉饮料，但有呕吐者勿给。
3、将宝宝移到阴凉处，除去衣物，以电扇及冷气降低环境温度。全身可以温凉的湿毛巾擦拭(以自来水润湿即可;切勿以酒精或冰水取代)，或放进凉水(非冷水)浴盆里，使其体温(肛温)能降到摄氏39度即可，勿使体温剧降成过低。切勿使用冰水或冰块，因为过冷的冰水会使皮肤血管极度收缩，皮肤血流阻断使无法继续排热。暑热害者勿给予一般之退烧药剂，因其退烧作用的机转(降低温度中枢的设定)反而对身体不利。
4、立即送医治疗。
预防中暑之道
1、勿使宝宝在大太阳之下曝晒。没冷气的密闭车内也很危险。
2、维持四周环境通风，并保持温度的适宜。
3、小宝宝勿包裹太紧。
4、注意水分的给予。有生病发烧或腹泻的情况，要特别注意给水，勿使身体水分丧失过多而导致脱水。
