推拿治疗腰椎间盘突出是通过手法所产生的动力以及其他可能的人体生物无力信息（如生物电、磁、远红外辐射等），对穴位、经筋、皮部形成一种良性刺激，并通过人体经络系统，使肌体产生局部性的和整体性的生理效应，从而达到治疗作用。
1．由经络系统介导的调整途径 经络由经脉和络脉组成。经络可深人体腔连属脏腑，也可浅出体表联系十二经筋、十二皮部和三百六十五节，构成了极其复杂的通路。经络系统不仅在空间分布上是极其广泛的，而且在生理功能上也是极其复杂的，包括营养代谢、信息传递、防卫免疫和协调平衡等。犹如生物体内部的自动控制系统，在正常状态下保持着肌体内部的有序性，当这种有序性出现紊乱的时候，人体就要产生疾病。来自穴位、经筋、皮部的外界刺激信号可激发经络系统的调整功能，其总的趋势是使肌体各部活动协调一致，并保持个体同环境的平衡统一。
2．生物力学途径 推拿手法种类繁多，但不论是何种手法，其最基本的作用方式是它的生物力学效应。手法力作用于肌体，产生的生物力学作用大致有三类：一是运动关节类手法。通过对患者肢体施加有目的地牵拉、扭转、屈曲及杠杆等作用力，可纠正骨折、关节脱臼、关节错位、肌腱滑脱等解剖位置的异常；二是松解纽织的粘连，并可使肌腱感受器兴奋而消除肌肉痉挛；三是可使局部组织变形，促进组织液从高压区流向低压区，当撤去手法力之后，组织又可恢复初始状态。节律性轻重交替的手法力变化，可促进组织内的物质运动，使细胞内外、毛细血管内外物质交换增加，静脉回流和淋巴液流动加速。
3．生物场途径推拿治疗时，由于医生的精、气、神专注于操作部位，生物场输出明显增加，而病人的生物场一般均呈低下状态。医生生物场输出的种种物理信息与病人的生物场可发生相互作用，纠正病人生物场的紊乱状态，而使疾病趋于好转。
4．生物学作用手法力作用于人体体表，能转化为生物能，并可引起触觉感受器、压觉感受器、痛觉感受器以及深部组织牵拉感受器的兴奋，这些感觉冲动又通过复杂的神经反射途径，引起一系列的功能改变。此外，手法的节律性振动，可降低胶质物质的黏稠性，增加原生质的流动性，提高酶的生物活性，从而促进肌体新陈代谢的进行。
