腰椎间盘突出症可发生于任何一个腰椎间盘，但以腰4～5椎间盘为多见，这主要是腰椎解剖结构和生物力学的特点决定的。
在解剖上，腰椎段的后侧韧带由上而下宽度逐渐减小，在腰4～5和腰5～骶1段的宽度只有上部的一半。而这两节腰椎承受着全身体重的60％，活动度又最大，最容易发生劳损和退变，也是发育变异发生率最多的部位，椎间盘突出的可能性就最大。
在腰4～5和腰5～骶1之间，以腰4～5椎间盘发生突出的机会最多；腰5～骶1次之；腰4～5椎间盘突出占60％左右。其它腰椎间盘突出的发病机会依次为腰3～4、腰2～3，腰1～2椎间盘突出的机会很少，即使有突出，往往也不引起症状。
此外,在临床上可看到腰椎间盘突出症往往容易发生于左侧,其主要原因是大多数人是右利,向右侧弯腰的机会大大多于左侧,因此,椎间盘左侧所受的挤压力较大,可导致纤维环破坏,突出物压迫左侧神经根,使腰部及左侧下肢放射性疼痛。
