早在距今1300多年以前，中国唐代的名医孙思邈就在他的著作中留下了叫做“独活寄生汤”的处方。这是一种对治疗急性、慢性腰腿痛及发麻、发冷等有较好疗效的药。在中国，将以这种处方为基础制成的药称为“独步丸”，它是治疗中老年腰痛的首选药，现在也被广泛应用。
独步丸以唐独活（独活的根：)、桑寄生〈寄生的叶和茎〉为主，配以基本等量的地黄、当归、芍药、川芎、党参、茯苓、甘草、秦丸、防风、细辛、生姜、牛膝、杜仲、桂皮共计16种植物性中药而成。 其中，地黄、当归、芍药、川芎4种药材又可配成“四物汤”。四物汤是治疗由贫血引起的脸色不良、皮肤无光、目眩、头晕等症状的女性常用药。
另外，党参具有同人参相同的作用，再加上茯苓和甘草，就是“四君子汤”中的三味主药。四君子汤是胃功能衰弱、食欲不振、精神萎靡时的常用药。中医学认为，所谓“气”指内脏的功能，“血”则指血液。在平常有容易疲劳等贫血倾向时，由于气、血不足，所以称为“气血两虚”。四物汤为补血药，四君子汤是补气的药，因此含有这两种处方的独步丸具有补强气血两虛症状的功效。此药的特点是提高胃的功能，增加血液，增强了衰弱的体力，以此为基础，除去疼痛和发冷。
唐独活、桑寄生、秦艽、防风、细辛、生姜是镇痛药。唐独活可消除患部炎症、扩张血管，促进血行。桑寄生可改善血液循环，使萎缩的肌肉有力。这些中药在中医学上叫“祛风湿药”，可以将腰痛原因的“风”、“湿”除去。有时，腰痛会在下雨前湿气较多的时候加重，唐独活、桑寄生具有利尿的作用，将多余的水分从身体中排出，消除浮肿，保护腰部不受湿气影响。另外，“风”指的是四处流动，所以它不仅对腰痛，而且对坐骨神经痛、风湿、痛风等在身体各处不断转移的疼痛有效。
牛膝、杜仲是补肝益肾、强筋壮骨的中药。中医学所说的“肝”指的是储血并通过血来营养肌肉和肌腱的器官。肾则如“腰为肾容”所说，腰是容器而肾为其内容，两者具有密切的关系。另外，也有说法叫“肾司骨”，肾弱则骨弱，骨弱则腰、膝易痛。牛膝和杜仲增强了肝肾功能，使腰腿强健，缓和腰、膝的发沉、疼痛。同时，它也同唐独活和桑寄生一样，对下半身有特别的镇痛作用。
剩下的一味是桂皮，它可以温暖身体，是具有较强祛寒作用的中药。
总结以上分析，独步丸可以说用于治疗由贫血导致的易疲劳体力不足，腰腿发冷腰痛病。当然也适用于腰部周围骨及肌肉衰弱引起的闪腰。
但是，如本文开头所说，由于独步丸是中年以上的人腰痛的首选药，所以也适用于大多数人。虽然这是1300多年以前开的处方，但对于由很多精神压力的社会生活导致肝肾功能变弱的现代人来说，它仍然是可广泛使用的药。
独步丸一日两次，一次九丸，在饭间及空腹时服用。虽然有的中药会弄坏肠胃，但由于独步丸含有促进胃肠功能的中药配合使用，所以不必担心。但是，由于有增强活力，加快血行的作用，所以血压很高的人及怀孕妇女请慎服，应向药剂师咨询，视情况服用。
