根据症状严重 肩周炎可分为三个阶段
肩周炎初发期症状：肩部自发性疼痛，其疼痛常为持续性，表现不一。有的急性发作，但 多数是慢性疼痛，有的只感觉肩部不舒适及束缚的感觉。疼痛多局限于肩 关节的前外侧，可延伸到三角肌的抵止点，常涉及肩肉胛区、上臂或前臂。
活动时，如穿上衣时耸肩或肩内 旋时疼痛加重，不能梳头洗脸，患侧手不能摸背。以后肩疼迅速加重，尤其夜间为重，病人不敢患侧卧位。由于肌肉痉挛和疼痛，逐渐出现肩关节活动范围减少，特别是外展和 外旋受限最为显著。肩部外观正常。局部压痛点多位于结节间沟、喙突。 肩峰下滑囊或三角肌附着处、冈上肌附着处、肩胛内上角等处。
肩关节周围的疼痛。其疼痛感，根据个人情况不同可有的是纯痛，有的是刀割样痛，有的是持续性，疼痛剧烈，夜间加重，甚至因此而影响睡眠。这是肩周炎的早期。
肩周炎中期症状：肩周疼痛逐渐加重，越痛肩关节越不敢活动，因此恶性循环，最终出现肩关节的僵硬，疼痛部位扩大，放射牵涉至颈部、耳部、前臂和手，此时饮食无味，夜不能寐，极为痛苦。
肩痛逐渐减轻或消失，但肩关节挛缩僵硬逐渐加重呈；冻结状态。肩关节的各方向活动均比 正常者减少 50% -20%严重时肩肱关节活动完全消失，只有肩胛胸 壁关节的活动。梳头、穿衣、举臂、向后结带均感困难。病程长者可出现轻度肌肉萎缩，多见于三角肌、肩 胛带肌。压痛轻微或无压痛，此时持续时间较久，通常为2- 3个月。
肩周炎后期症状：肩痛基本消失，个别病人可有轻微的疼痛。肩关节慢慢地松弛，关节的活动也逐渐增加，外旋 活动首先恢复，继则为外展和内旋活动。恢复期的长短与急性期、慢 性期的时间有关。冻结期越长，恢复期也越慢;病期短，恢复也快。整个病程短者 l～ 2个 月 ，可又发病可达数年。
X线平片可见到肩部骨质疏松，或岗上肌腱、肩峰下滑囊钙化征。
