我们将颈椎的活动，分解成以下三个方面，以便理解。
颈椎屈伸：在正常情况下，做前屈相当于让患者做点头称是的动作时，下颌部能与胸部相互触碰：做后仰时，眼睛可以看到头顶上方的天花板，这个范围相当于颈椎的前屈和后伸各达到45度。若颈椎的活动范围达不到上述范围者，或者虽然达到上述范围，但引起颈部或者上肢疼痛者，即可视为异常。
颈椎屈伸：在正常情况下，做前屈相当于让患者做点头称是的动作时，下颌部能与胸部相互触碰：做后仰时，眼睛可以看到头顶上方的天花板，这个范围相当于颈椎的前屈和后伸各达到45度。若颈椎的活动范围达不到上述范围者，或者虽然达到上述范围，但引起颈部或者上肢疼痛者，即可视为异常。
颈椎侧弯患者正坐，胸部挺直，保持颈部相对不动，头颈既不前屈也不后仰，令患者主动做头颈部向两侧歪斜耳朵向肩旁靠近，或者是医生扶持头颈向左侧或者向右侧歪斜要注意保持肩膀不歪，如果出现颈部疼痛，或者上肢疼痛、麻木，或者颈椎的活动范围减小者，即可视为异常正常颈椎的活动范围为：向左侧和向右侧各45度。
颈椎旋转：患者正坐，胸部挺直，保持颈部相对不动，两眼平视，头颈既不前屈也不后仰，令患者主动做头颈部向左侧或者右侧旋转要注意在旋转时胸部不可移动，颈椎也不可向两侧，对椎间盘直接加压至10千克／厘米2，椎间盘内部产牛13t克的压力：当腰部前屈或后伸时，在椎间盘的前缘或后缘可产生50千克的压力：当从地面上举起45千克的重量时，第4腰椎与第5腰椎椎问盘的压力可达700千克，几乎可以达到原重物的15倍。椎间盘正常压力增加至150～650千克，平均压力至150千克，就可以发生纤维环破裂。反复损伤将使纤维环不断自内向外地撕裂。
在临床上经常见到一些人椎问隙变小的同时也有椎体前缘或者后缘的骨刺形成的道理就在于此。颈椎的活动最灵活，一旦活动范围有改变就有可能患有颈椎病变，因此对颈椎的活动度应有一定的了解。
