据研究，得颈椎病的最重要原因还是颈椎退行性变所诱发。
慢性劳损可以加速退行性改变。所谓退行性改变，就是“退化”了。换句话说，就是有了“老态”。起初，退化主要表现在椎间盘的水分逐渐减少。椎间盘是两块椎骨之间的有弹性的“垫子”。椎间盘的水分大约在20岁以后就慢慢有所减少了。水分一减少，它的体积也就萎缩变小，就失去了先前那种弹性和韧性。久而久之，颈椎就会发生一系列的病理变化，这些变化刺激或压迫了颈椎附近的一些重要组织，如颈神经根、颈髓、椎动脉等，引起了种种临床表现和体征，出现颈椎病的症状，颈椎病就这样形成了。
