强直性脊柱炎是一个困扰世界的医学难题。我国人群患病率在3‰左右，全国约有300多万名强直性脊柱炎患者，10-30岁为本病的好发年龄，青少年是其主要受害群体。多年来，医学专家一直致力于该病的研究工作。众多患者四处求医问药，结果却不尽如人意。强直性脊柱炎专家指出：出现这样情况的原因在于，不少患者对强直性脊柱炎存在认识误区。
误区1：强直性脊柱炎就是骨科疾病
强直性脊柱炎是一种全身性免疫性的慢性进行性炎性疾病。其早期症状为骶髂关节、腰背部、髋部或大关节疼痛，同时伴有腰背部僵硬。因此，很多人认为强直性脊柱炎是一种骨科疾病。
实际上并非如此，研究发现，强直性脊柱炎病人受累的组织器官是全身性的，如眼睛、心脏、肺脏、肾脏等多脏器，HLA-B27阳性高达90%，部分强直性脊柱炎病人的免疫球蛋白升高，而且在临床治疗当中强直性脊柱炎应用免疫抑制剂治疗有效，以上事实均支持本病是一种全身性、免疫性疾病，只是其主要表现为骨骼病变而已。
误区2：强直性脊柱炎是脊柱病变无需全身治疗
有人说骨骼病变是强直性脊柱炎的主要表现，在治疗上就应该以治疗骨病为主。例如，可以用牵引拉开脊椎的间隙，避免粘连融合，可以用手术的方法矫正脊柱的弯曲变形。但是，这只是治标之法，就好比向沸水中加入冷水一样，只能暂时缓解症状，没有根本解决问题。
强直脊柱炎是一种具有遗传性的免疫性疾病，具有进行性、全身性等特点，而并非是一种单纯的骨科疾病，因此只有进行全身治疗，才能 “釜底抽薪”，使各种免疫指标恢复正常，真正标本兼治。
误区3： 强直性脊柱炎就是风湿病
50年代，我国医学界曾称强直性脊柱炎为“类风湿性脊柱炎”或“中枢型类风湿性关节炎”。近年来随着医学的发展，对本病的认识不断深入，发现本病与类风湿性关节炎无论在好发年龄、性别、好发部位、病变特点以及各项化验检查均不相同。
1、类风湿性关节炎好发年龄高峰在30—50岁，患病比例女性多于男性，病痛部位在四肢小关节为显著，呈对称性多关节病变，大小关节皆可受累，病理为滑膜炎性改变，可见类风湿结节、类风湿因子阳性、HLA-B27阴性，无骶髂关节及腰椎病变。
2、强直性脊柱炎好发年龄高峰为10—30岁，男性多于女性，以骶髂关节和脊柱关节的慢性进行性炎症为主，从而导致关节韧带骨化，致使病人脊柱以及大关节的骨性强直。血清中不存在类风湿因子，而组织相容抗原HLA—B27阳性率高达90％以上。且强直性脊柱炎并非仅限于脊柱，髋、膝、踝、腕、肩等四肢大关节，而且还累及眼睛、心脏、肺脏、肾脏等很多脏器，因此强直脊柱炎应是一种全身性、破坏免疫系统、破坏骨骼的疾病。由此可见，强直性脊柱炎完全不同于类风湿性关节炎。
误区4: HLA-B27阳性一定患强直性脊柱炎
强直性脊柱炎的家族遗传性早已受到医学家的重视。研究显示：75例典型病人中，发现72例HLA-B27阳性，占96%，在其60名一级亲属中31名（占51%）HLA-B27阳性，而在75名对照组中，HLA-B27仅3例阳性，占4%，说明HLA-B27阳性者与强直性脊柱炎发病关系密切。由于HLA系统与血型抗原一样，是由遗传决定的，因此遗传是强直性脊柱炎发病的重要原因之一。 在HLA-B27阳性人群中，本病的发病率大约只占20%，其余80%为何不患此病？说明除遗传因素外尚存在其它致病因素。
HLA-B27阳性的人如果抵抗力强，则不一定患病。反之，如果风寒湿邪入侵经络、筋脉，则会气血不通导致发病。因此在同等条件下，抵抗力差的部分HLA-B27阳性的人才会发病。
