骨质增生，可以说是一种正常的生理现象。据统计，40岁以上的人有45～50％ 出现骨质增生。60岁以后，80％以上的人或多或少会出现骨质增生，随着年龄的增长，关节 的软骨逐渐退化，细胞的弹性减少，骨关节在不知不觉中被磨损，尤其是活动度较大的颈、腰 关节。损伤的关节软骨没有血管供给营养时，就很难修复。这时，在关节软骨的周围，血液循 环比较旺盛，就会出现代偿性软骨增长，即为骨质增生的前身。时间久了，增生的软骨又被钙化，这就是骨质增生，也叫骨刺。事实上只要骨刺逐渐适应了关节活动的需要，骨刺就不会再生长了。
颈椎骨增生症是因颈椎增生的骨质压迫到脊髓，或压迫引起软组织无菌性炎症，刺激神经出现颈部疼痛、头昏、眼花、上肢麻木、听力减退、睡眠不佳等症状。颈椎骨增生症实际上就是颈椎病，但颈椎病却并不都起于骨质增生。此类疾病是以退行性病理改变为基础的，骨质退变与椎间盘及椎管内外软组织退变几乎是同步的。但不论何种原因，只要引起软组织的无菌性炎症，都可导致颈椎病。
颈椎病患者的X线片显示，颈椎可有不同程度的骨质增生或骨赘形成。许多学者认为这些增生物并非颈椎病的主因。
颈椎骨标本实体检测发现，常见增生部位在颈椎4-6，以颈椎5的增生率最高，达83％各部位增生 率以钩突。椎体上下缘和关节突为最多，是因为颈脊柱屈伸活动时的应力集中于该部位，因而易 发生劳损。
颈椎病和颈椎骨质增生的异同点
(1)同：颈椎病和颈椎骨质增生都属于颈部疾患，二者有着密切的关系，当颈椎骨质增生的部分刺激或压迫神经根、颈部脊髓、椎动脉或交感神经而引起一系列症状时，即为颈椎病。而当各种因素使颈脊柱内力和外力的平衡失调，颈椎因力学代偿也可发生增生。
(2)异：颈椎病又叫颈椎关节综合征，是由于颈椎间盘退行性变性，周围骨质、小关节及软组织发生一系列病理改变，压迫或刺激颈神经根、脊髓、椎动脉等组织而产生的一组临床综合病症。轻者头、颈、肩臂麻木痛，重者可致肢体酸软乏力，甚至二便失禁、瘫痪。
颈椎骨质增生是一种状态，表现为颈椎在生长、发育及其完成功能的过程中，某些部分失去正常的形态，出现异常。骨质增生的形式多种多样，因所在部位不同而各有其不同表现。增生程度轻或骨质增生不在关键部位时可没有症状或症状轻微。
总之，颈椎病是一个大概念，它包括颈部椎间盘病变、小关节紊乱、软组织损伤、骨质增生等一系列病变。而颈椎骨质增生只是颈椎病变的一种状态，当骨质增生轻微或不在关键部位时可不出现症状。但颈椎病和颈椎骨质增生二者关系又是密切的，有着相互包容相互影响的关系，所以临床上一些治疗颈椎病和颈椎骨质增生的方法可以互相通用。
颈椎骨质增生，是否可以进行手术切除呢？
有部分患者由于某种原因的长期存在，骨刺骨赘物向椎骨内生长，形成临床上的脊髓型颈椎病， 经手术确有不少成功的病例，但是，手术难度大，医疗设备要求多，周围软组织创伤大，整个手 术过程充满着危险，患者不易接受，即使手术成功，术后的护理、功能的恢复至少在半年以内， 其术3年复发率仍高达四分之一以上。为此手术治疗不是最好的方法，最积极最有效的防治方法是早发现，多选择几种有效的非手术方法早治疗。
