与骨有关的无机物主要是钙和磷。钙是人体内量最高的矿物质，约占体重的2%，成人体内大约有1000克，其中99%存在于骨骼中；体内磷大部分以结晶形式存于骨中。钙有许多作用，能使骨髂坚硬是它在体内最主要的作用。一个人从幼年到青年的过程主要是骨骼的成长过程。这一时期以骨骼形成为主，钙盐不断地沉积于骨。25-30岁时，骨骼内钙含量丰富，骨矿含量达到一生中的最高水平，此时每人所拥有的骨密度值称为骨峰值，这时候的峰值骨量将对老年期的骨质变化起至关重要的作用。
此后十年，骨矿变化相对稳定，骨内的钙量处于动态平衡状态，称为钙平衡期。而40岁以后，不论男女，骨骼内的钙质逐渐流失大于吸收，骨矿含量随之降低，特别是女性绝经后，随着体内雌激素水平的降低，骨量丢失速度比绝经前增快约10倍，因此妇女的骨质疏松症发病率高于男性6-8倍。女性50岁开始发病率上升，65岁以上有一半人患此病，而80岁以上老年妇女中绝大部分人骨密度值低于骨折闽，也就是说这些人随时都有发生骨折的危险。
骨折是指外力作用于骨骼使骨的连续性遭到破坏。这一过程涉及两个基本因素，即外力和骨的质量，强大的暴力无疑会使正常的骨髂发生骨折，而当骨的强度变得异常脆弱时。即使很小的外力亦可造成骨折。骨量与骨强度成正比关系，而骨质疏松正是骨量的减少，包括骨基质和骨矿物等减少，所以说骨质疏松是造成骨强度下降，骨折发生率增加的根源。在美国，45岁以上人群每年有1500-2000万人患骨质疏松症，而其中20万的人会发生骨折。一般认为，我国人群骨质疏松症和骨质疏松性骨折的发生率比西方国家低。但总的说来，我国妇女骨质疏松症的发生率较高。
