骨关节炎有时被称为退行性关节病，这是最常见类型的关节炎。在骨关节炎中，软骨被磨损。当软骨磨损时，骨头会相互摩擦。这会导致疼痛、肿胀、僵硬和移动困难。临床上医师会建议打玻尿酸治疗。但是，真的有效吗？
研究人员分析了24个先前对膝盖骨关节炎注射玻尿酸的大型试验发现，虽然有可测量到的益处，但它因太小而没有临床的意义。这意味着玻尿酸注射对大多数患者没有有意义的益处。
研究主持人da Costa 说，“我们的研究结果不支持广泛使用玻尿酸来治疗膝盖骨关节炎，”
但是，这个结论并不完全是新的，da Costa的小组只是比其他评论更大胆地表达了这一点。例如，美国骨科医师学会 (AAOS) 网站承认“最近的研究……没有发现玻尿酸能有效地显著减轻疼痛或改善功能。”
但 AAOS 总结并没有警告患者或临床医生远离注射。它说“一些”患者获得了疼痛缓解，而“一些”没有，并将注射描述为“尝试过所有其他非手术治疗方法”的患者的“一种选择”。
没有效益，却还有副作用
另外值得注意的是，数据确实显示注射玻尿酸并不是完全良性的。15 项试验 (6,462 名参与者) 详细报告了不良事件，da Costa 等计算出，注射的严重并发症风险显著增加 (相对风险 1.49，95% CI 1.12-1.98)。研究人员发现，接受玻尿酸的患者中有 3.7 % 经历了严重的不良事件，而接受安慰剂的患者中有 2.5 %。
业者赞助的大型试验结果似乎从未出现过？
作者还表示，许多由业者赞助的大型试验结果似乎从未出现过。他们指出了三个登录在主管机关Clinical Trials.gov的研究，共有 2,000 多名参与者，但其完整结果尚未公布。此外，在撰写本文时，已知至少有 12 项其他未发表的试验已经完成，但它们的结果无法找到 (总共超过 3,000 名患者随机化)。
研究的结果
来自 24 项大型对照研究 (包括 8,997 名膝关节参与者) 的系统性分析显示，相对于安慰剂注射，玻尿酸以 -0.08 分的标准化均数差 (SMD) 降低了患者的疼痛。但临床上重要程度的疼痛减轻需要 SMD 至少为 -0.37 点。这意味着玻尿酸注射 (又名粘性补充剂) 对大多数患者没有有意义的益处。
24 项试验中只有一项的 SMD 超过 0.37 点疼痛阈值，但它出现在 1983 年，对测量结果的偏差存在“高风险/一些担忧”，并且没有在英文期刊上发表。按他们进行的年份对试验结果的分析显示，它只是最早表明有实质性好处的。在 1983 年的那项研究出现之后，下一个大的研究出现在 1993 年；结合两者的数据，SMD 已经低于 -0.37 点。到 2004 年，共有 2,240 名参与者参与了 9 项试验，很明显这些注射没有明显的帮助。从那时起出现的试验只是加强了这一结论。
