日常生活中许多深受膝关节退化所苦的患者。关节退化会造成严重的疼痛、反复性发炎及下肢生物力学的改变。常见的症状除了膝盖疼痛以外，还可能会有紧绷感、无力、酸胀感及僵硬。而疼痛的感觉往往在长时间走路后会变得强烈，且蹲下或上下楼梯会因无力或疼痛而感到困难，严重者甚至会有行走困难的情况，必须长时间使用轮椅，明显影响生活质量。
在退化性关节炎的照顾里，最重要的其实是生活型态的调整。膝退化性关节炎的风险常发生在年长、肥胖、有关节损伤病史、有关节炎家族史、肌力不足、长期负重或久站、长期维持蹲跪姿势的族群身上。也因此过重患者减重、减少久站负重、处理原有的关节损伤、调整运动及生活方式等，对退化性关节炎的照顾就显得相当重要了！
◎膝退化性关节炎该如何复健？
复健治疗目前已经认为是退化性关节炎的核心照顾之一，过去许多研究及指引都证实退化性关节炎患者接受运动及复健，可以有效减少疼痛并增进功能。研究显示，有接受过足够复健疗程的退化性关节炎患者，可以降低未来置换人工关节的机率。
针对膝退化性关节炎的病人，运动配合复健仪器的使用，如电疗、水疗、短波、超音波或震波的介入，可以减缓疼痛并增进步行能力。此外还可搭配徒手治疗的照顾，对疼痛的缓解更有帮助。
◎膝退化性关节炎可以运动吗？
有了退化性关节炎是不是就要休息少运动呢？一般人遇到膝盖疼痛的状况时，会认为最好的办法就是休息别动，但其实退化性关节炎患者不仅可以运动，而且还鼓励运动！运动可以减缓疼痛、增进功能、缓解低落情绪及降低心血管疾病风险，然而掌握运动的原则及安排个别化的运动处方，对退化性关节炎患者是相当重要的。
在有氧运动的部分，关节炎患者常有较差的心肺适能，有氧运动可以有效增进心肺适能并减少疼痛。根据美国运动医学会的建议，每周应有3-5天的运动，并达到每周150分钟中高强度的运动，运动的方式应选用较低关节压力的运动，像是走路、脚踏车、游泳或水中运动。运动的原则以不诱发疼痛或造成伤害为原则，非常虚弱的患者可以采用每次5分钟，少量多次来达到运动的效果。
在阻力训练的部分，阻力训练可以增进肌耐力、缓解疼痛并促进功能，是退化性关节炎患者运动的重点。每周应有2-3天的阻力训练，强度为中等强度，以不诱发疼痛或造成伤害为原则，依患者的个别状况做调整，每项运动进行1-3组，每组8-12下。运动的方式可采用运动器材、弹力绳、哑铃或自由重量（free weight)，训练的肌群最好能包含大腿股四头肌(Quadriceps)(图一)、腿后肌群(Hamstring muscles)、臀肌等。(图二、图三)
在伸展运动的部分，伸展可以减缓疼痛并减少晨间僵硬（morning stiffness)情形。每天都应进行伸展运动，达到紧绷感但不会疼痛，维持10-30秒，重复2-4次，特别是膝关节周边的紧绷肌群要加强伸展(图二)，伸展运动的原则以不诱发疼痛或造成伤害为原则。
而每次运动前后均应有5-10分钟的热身与缓和运动，进行热身与缓和运动时要将膝关节做伸展及配合轻度的有氧运动，足量的热身与缓和运动可以有效减缓疼痛。每日最佳的运动时间可选择在每日最不疼痛的时候或在服用止痛药之后。而在温水中（28-31° C) 进行水中运动也有助缓解疼痛。
对于退化性关节炎的患者，在运动中或运动后立即感到些微的疼痛是正常的。若是从事不熟悉的运动可能会因迟发性肌肉酸痛，在运动后48– 72 小时感到不适，但经过慢慢训练后则会愈来愈好。不过 特别要注意的是，在急性发炎期有明显肿胀疼痛时，应避免剧烈运动，此时应做缓慢的膝关节伸展，配合轻度的活动，来维持原有的功能并避免僵硬。
◎膝退化性关节炎的注射治疗
针对退化性关节炎可以使用注射治疗。在过去的研究中显示，“关节内注射玻尿酸”可以有效增加润滑、减少发炎、保护软骨、缓冲碰撞，而且愈早期施打效果愈好。
除此之外也可搭配“增生疗法”，藉由注射PRP(高浓度血小板血浆，platelet-rich plasma）、高浓度葡萄糖水、羊膜等，施打在损伤处，可以促进组织修复，进一步缓解疼痛及增进功能。由于膝关节疼痛的来源常常不只来自关节内软骨退化，同时也来自外围肌腱或韧带等的受伤，因此增生注射治疗除了可以在关节内注射药物，也可针对关节外受伤的组织进行治疗。
如果有急性的关节发炎导致膝部严重肿胀时，则可以抽取关节液，必要时，进行膝关节类固醇注射，并搭配复健治疗可达到减少疼痛及缓解发炎的效果。
◎膝退化性关节炎的护膝及鞋垫使用，矫正生物力学
而穿戴软式护膝也有助于缓解疼痛及不适，不过如果已经有下肢关节生物力学的形变造成压迫或损伤时，则可使用退化性关节炎护膝（Unloading valgus knee braces，图五）或客制化的鞋垫，来改善膝关节生物力学上的形变并避免持续损伤。然而护膝的使用时机比较建议在长时间行走、上下楼梯或负重时，不宜过度倚赖护膝而长时间穿戴，过度依赖护膝可能会造成肌力弱化，反而会加重膝关节退化。而最常见的足部问题是所谓的功能性扁平足（因前足内翻 forefeet varus 所致)，这会因生物力学而导致上方膝关节角度不正，进一步影响退化性关节炎，藉由鞋垫的介入可以从足部处理，有效矫正生物力学问题并改善疼痛。
(图一) 大腿股四头肌肌力训练。
(图二) 臀肌肌力训练。
(图三) 臀肌肌力训练（如果颈部有压力，可以双手交叉放在额头下方，让颈部肌肉放松，核心锁稳后，大腿往后抬起，高度不需要太高。）
