研究指出，膝关节软骨退化性不完全是老人的专利，这个趋势已越来越年轻化。
什么是关节软组织（膝关节软骨）？
膝关节软骨是一种月牙状纤维软骨，充填在股骨与胫骨关节间隙内，每个膝关节有两个半月板，内侧半月板与外侧半月板。它们的周围部分较厚，附着于胫骨平台的边缘而中央部分则较薄，其接触股骨髁的上面略凹陷而接触胫骨髁的下面则平坦，膝关节半月板中内分无血液供应区，其营养主要来自滑液，只有与胫骨缘连接的边缘部分能从滑膜得到血液供应。
简单来说，在膝关节交界的地方，骨头上面覆盖著一层软骨，软骨是由软骨细胞、纤维和基质构成，其中基質佔了体积的95%，而水分又佔了基质的70%。基质的有机成分主要是多种蛋白，如软骨粘蛋白、胶原和软骨硬蛋白等。由於软骨沒有血液供应，在基质中含有大量的第二型胶原和葡萄糖胺聚合醣（GAG）來帮助物质扩散。软骨等于是一层垫子，有缓冲的作用。
关节软组织（膝关节软骨）为何会减少？
随著年龄增长，关节表面的软骨因日月累积的使用，使得软骨逐渐减少的迹象。在中年五十岁以后；由于膝关节面的软骨磨损，膝关节囊的润滑液减少，造成膝关节疼痛，肿胀，无力，蹲距困难。
同时它与个人体质，肥胖，慢性劳损，关节受伤或年老有关，通常女性较多并且为严重退化性。发生在膝关节内侧较常见，更严重的情况会造成膝关节内弯，甚至呈现O型腿现象，使得病患走路困难。初期的症状是呈现酸痛，膝关节本身或附近的肌肉变紧，接着是关节活动范围减少，患者上下楼梯皆感疼痛，甚至在座椅低的情况之下难以起身，更无法做基本蹲下的动作。
中医与西医对关节软组织的治疗有何区别？
中西医对于关节软组织都有不同的疗法，中医多以保守治疗为主，採用中药内服、外敷、针灸、中药熏洗、推拿、理疗等进行综合治疗；部分中医会建议患者服用有软骨细胞增殖作用的中药如龟鹿胶。因鹿角含骨胶多，临床可治疗腰膝痠痛、骨质疏松，并增强造骨功能。和西医相比，中医药治疗关节软组织的方法方法颇多，且少有副作用。
西医主要是服药，关节腔内药物注射，关节手术治疗。总而言之，关节软组织的治疗以疾病的严重程度而定，採取不同的方式，如此病患才能获得最佳的治疗效果。除此之外，我们应对其有足够的认识，综合临床早期诊断，综合化，个体化治疗。
