关节炎不再只是老人的专利！学童如有红肿热痛症状持续6周以上，当心是儿童特发性关节炎（Juvenile idiopathic arthritis，JIA）上身！儿童特发性关节炎好发于国中小学童，生长发展期的小朋友在学校跑跑跳跳，放学回到家若喊膝盖痛、大腿疼，常被误认是生长痛或运动伤害而延误诊治。
儿童特发性关节炎好发中小学童
儿童过敏气喘免疫及风湿病医学会理事长叶国伟医师说，儿童特发性关节炎是儿科最常见的一种自体免疫疾病，常发生在16岁以下多见于9岁左右，如果孩子关节发炎、疼痛、肿胀、发热，且症状持续超过6周，要小心可能是儿童特发性关节炎。
叶医师并表示，若早期发作出现关节肿痛、僵硬，又或肌肉无力、出疹和持续发烧等情况时应立即就医，可使用非类固醇消炎止痛药、改善病情抗风湿药（DMARDs）等。延误就医或是患者治疗3个月后仍对前述药物反应不佳，现在也有生物制剂可使用，药物使用期间刚开始时每2周回医院追踪检查，之后每个月回诊一次即可，可以有效控制疼痛、预防关节破坏并维持孩子正常活动能力。
筛检表、带动卫教影片助孩童及早发现与治疗
叶医师表示，儿童特发性关节炎治疗主要目标是控制关节发炎，防止长短脚及身残，还有葡萄膜炎等并发症，目前生物制剂则是针对肿瘤坏死因子(TNF-α)抗体研发而成，可有效控制疾病。
专家建议，制作适合全国4到17岁孩童的“儿童肌肉骨骼关节问题转介筛检表”，内容包含“儿童状态调查”与“外观与活动度检查”，同时制作带动卫教影片，提醒家长、医护人员以及学校护理师提高警觉。
叶医师提醒，未来这些资料将可在全国儿童过敏气喘免疫及风湿病医学会的网站上免费供家长、学校师长、校护下载做为参考数据，若发现孩童关节异状，仍必须转介至大医院儿童过敏免疫风湿专科进行检查，达成及早确诊、及早治疗之目标。
