骨关节炎是一种慢性进行性骨关节病，多见于中老年人。据有关调查显示，我国骨关节炎的发生率为3%。随着人口的老龄化，退行性骨关节病变的病人越来越多。很多中老年人以为年纪大了，腿脚不灵便也是自然的，关节疼痛、酸软是能忍则忍，又不知道如何保护关节和做好预防。由于人们对骨关节病知之甚少，致使许多该治的病没得到及时治疗。
骨关节炎的早期表现
专家说，诊断骨关节炎有一个特点，不仅要有显像学的结果，还需要有临床症状作为依据。在临床中60岁以上人群80%通过X线拍片检查时都会或多或少的骨质增生，患者以为骨质增生就是关节炎。实际上，骨关节炎不能单纯看X线检查的结果，还要结合临床症状才能作出诊断，很多中老年人出现骨质增生但并没有关节的肿痛、变形、活动不便等，就不能随意下结论为骨关节炎。
骨关节炎的病因是多因素的，除年龄外，肥胖、超负荷运动、遗传、环境因素等都可能是发病因素。由于女性上了年纪肥胖的不少，所以此病以女性多见。
骨关节炎多发生在膝关节，早期发病时可能会有以下表现——
（1）上下楼梯时，出现膝关节疼痛、酸软。平时没有这样的感觉，只是最近才出现上下楼梯膝关节疼痛的中老年人就应引起注意了。
（2）早晨起床后，活动不灵、走路不稳，活动一下会舒服一点。但是活动稍微多点膝关节又会酸痛。这种现象在医学上称为“晨僵”，这是关节僵硬的表现。
（3）下蹲比较困难。很多老年人上厕所不太习惯使用蹲厕，就是因为蹲不下去，或者下蹲后站起来很困难，需要手扶其他物体。此时，说明膝关节屈曲困难。
出现早期症状后如不及时医治，到了中晚期，膝关节就会出现肿胀，屈伸时有咔嚓响声，关节向两边变形，出现X或O型畸形腿型，此时走路就更加困难了。
关节疼痛怎么办
从某种意义上讲，目前对于骨关节炎还没有能从根本上改变的方法。这种是慢性退行性疾病，好比一部机器老化一样，治疗的目的在于解除疼痛症状，维持或改善关节功能，保护关节结构，不至于变形。
不宜多用激素
除了休息、运动基础治疗外，医生给骨关节炎患者消炎镇痛药。但是这些药往往有胃肠道比较大的副反应，出现反胃、呕吐，甚至还会有胃肠道出血。老年人胃肠道功能原本就不好，服用这些药物后或多或少都有反应。有部分病人没有出现呕吐、反胃，但却出现黑便、胃肠道出血。所以，在选择药物治疗的时候，医生应给患者选择消炎镇痛效果好、副反应低的药物。
专家提醒患者不要多使用激素，虽然它止痛能起到立竿见影的作用，但患者使用这种药物后往往离不开它。此外，激素成分还会损伤关节软骨，加重病情。
