颈椎骨关节炎的临床症状主要为颈项疼痛、僵硬、以及上臂放射痛。 放射痛与神经根受压有关，通过臂痛部位的分布可对神经根进行定位。典型放射痛还可伴麻木，严重病例可以现肩手综合征。即交感神经反射性营养不良，病人出现手肿胀、出汗以及交感神经系统紊乱的其他症象。为脊神经根、脊髓或颈部血管受骨赘或交出的椎间盘压迫所致。局部疼痛一般认为为某些软组织，如脊柱副韧带、关节囊滑膜等反应引起；这可解释存在持续或进展性x线变化，而症状可能自动缓解或加重的原因。
脊髓受压常出现一腿或双腿肌肉无力，件上肚麻痹。临床可见一腿或双腿上运动神经元受损，上胶并有下运动神经元损伤。外科治疗前应行脊髓造影以确定受累部位。
椎动脉受压可能只有眩晕症状，如发生局部脑缺血，可能还会发生耳呜、复视、构音障碍或者吞咽困难。有时病人可能突然丧失定位能力或跌倒而不伴意识丧失。如果症状由转颈或屈颈引起，可用颈托。个别病例可能有必要进行颈动脉血管造影，以了解血管粥样硬化狭窄的程度和骨资侵犯范围。如果是由于骨刺影响，可行外科松解术治疗
