关节镜是将一个微型摄像镜头插入关节腔内，以观察关节内部结构的变化以及进行必要的治疗的一种手术器械。关节镜手术融检查和治疗为一体，是一种新型的微创技术。在诸多关节镜中以膝关节镜的运用最为广泛。
膝关节镜检查适用于膝关节半月板、软骨游离体以及髌骨软化等引起的膝关节内紊乱的直视诊断；直视下选择滑膜活检位置，如早期结核性关节炎；确定类风湿关节炎行滑膜切除术是否为手术指征；小游离、有蒂小肿瘤或半月板破裂瓣，行不切开关节手术切除；明确诊断膝关节病以确定手术方案；作为跟踪检查、滑膜切除、关节成形、韧带重建等病理照相记录。关节镜检查的唯一真正禁忌证，是妨碍器械在关节内操作的膝关节僵硬、关节血肿以及一周内进行过关节X线造影者，不宜作关节镜检查。
关节镜检查可早期发现外科手术所能处理的损伤，给患者与外科医生提出不需要施行手术处理的根据：尽早提供机会去了解和研究某些病变可能发生的进展，能够避免不必要的手术，对预定的计划改变不同的手术；发现意外病变，通过关节镜可以鉴别诊断疾病。
