关节软骨是人体非常易受伤害的部分关节软骨呈浅蓝白色，半透明，光滑而有光泽。它是由软骨细胞、软骨基质和埋于基质中的纤维成分组成。
软骨本身没有血管和神经，其营养由软骨膜内的毛细血管供应，关节软骨尚可借助于滑液得到营养。成人的软骨。根据基质内所含纤维成分和排列方式的不同分为透明软骨、弹性软骨和纤维软骨。关节软骨属透明软骨。在滑膜关节内，关节软骨具有光滑、富有弹性、耐磨的特性及一些特有的机械性能，使它具有传导载荷、吸收振荡、润滑关节等功能。
其中，传导载荷是关节的主要功能，后者则是保证载荷正常传导的必要条件。关节软骨基质中呈拱形结构的胶原纤维是完成载荷传导的重要结构。胶原纤维由软骨细胞分泌并由基质的蛋白多糖(也由软骨细胞分泌)维持，拱形结构又能保护软骨细胞。如此，三者之间形成一种相互依赖的良性关系。
当关节软骨负载时，胶原纤维的张力消失，纤维的拱形结构发生压缩变形，蛋白多糖分子与水大量移动。水分可向两侧移动，也可渗透到软骨表面并进入关节腔。由于胶原纤维所具备的柔软性．在关节软骨受力时可以导致关节软骨变形，从而使关节面的接触彼此适应并随负荷传导的增加而致接触面逐步扩大．降低单位面积内关节软骨受力。
而在卸载时，压力消失。胶原纤维的拱形结构回复原状，胶原纤维呈现全部张力，液体回到软骨内。上述负载和卸载过程是载荷传导的过程。除此以外，它又有“唧筒”作用。所以我们应该保护好关节，注意营养的供给和锻炼。
