长蛇灸为间接灸之一，也称“铺灸”，因灸时状如蛇伏于脊中而得名，民间甩于治疗虚劳。中医的虚劳几乎涉及现代医学各系统的疾病，包括自身免疫功能低下或免疫功能失调。
长蛇灸方法:患者俯卧，裸露背部，先在督脉经大椎穴至腰俞穴段常规消毒。取紫皮独头蒜适量,去皮捣泥，平铺于大椎穴至腰俞穴之间，呈长蛇状，周围以纸封固，不使楂流。然后以黄豆大艾炷分别放在大椎、腰俞、命门穴上以细香燃之,共灸4～5次。隔日1次，10次1疗程，每疗程间隔7天。头尾取穴每次除大椎及腰俞穴不变外，中间尚可取陶道、身柱、神道、灵台、至阳、筋缩、中枢、悬枢、腰阳关等诸穴之一，轮流施灸。灸后如局郁穴位皮肤起水泡者，以无菌三棱针挑破引流，并涂以绿药裔少许,覆以无菌纱布。
长蛇灸施术于督脉上，而督脉为“阳脉之海”，“总督诸阳”，对全身阳经脉气有统帅、督促作用，长蛇灸因其铺灸面广艾炷大，火气足,非一般灸法所能及，有补益督阳、强壮真元、温通经络、祛风散寒除湿之功，尤其适合于沉寒痼疾之“旌痹"。
临床及动物实验研究表明,艾灸能恢复和促进脾淋巴细胞活性,有免疫增强作用，能诱生和促逬体内化2的分泌，具有正向免疫调节功能;另一方面，灸疗能抑制异常激活的巨噬细胞分泌，减少这种内源性致热原的含量,抑制炎性因子，提示灸疗具有双 向免疫调节功能。
再配以针刺：以局部患处取穴为主,上肢取曲池、阳溪、养老、八邪等穴；下肢取膝眼、阳陵泉、足三里、飞扬、解谿等穴。针刺手法均以抢转海法为主。隔日1次，与长蛇灸交替施治。用长蛇灸配合针刺治疗类风湿性关节炎，可以通利经脉、消肿止痛，针、灸同施,标本兼治,故取得了一定的疗效。
临床上选择治疗组（长蛇灸配合针刺)〉60例，男12例，女49例；年龄20～70岁，其中30～50岁占60%；病程6个月～2年，1～5年者占43%。对照组(单纯针刺：137例，男7例,女30例，年龄23～69岁，其中30～50岁占55%；病程6个月~30年，1～5年者占40%。
两组病人均符合《风湿病学》中关于类风湿性关节炎诊断标准7个条件中的4个条件以上。两组年龄分布、病程长短等，统计学处理无显著性差异，具有可比性。
对照组：以局部患处取穴为主，穴位针刺手法同治疗组。每日1次，10天为1疗程,每疗程间隔7天，不施长蛇灸。
观察方法：3个疔程结束后，根据病人主诉(如疼痛程度、时间等广医生检査体征〔如关节功能恢复程度、肿胀消退程度、步行时间等〉、实验室检査结果等,判断疗效。疗效标准。
临床治愈:关节肿痛和全身症状缓解,激索全部停用,血沉〈30，能参加劳动并停止治疗；显效：晨僵化，关节疼痛减轻，关节或健鞘软组织无肿胀,全身症状均有明显改善，激素停用，血沉〈30011717g能参加部分轻工作，仍需继续治疗；有效：关节肿痛、全身症状有不同程度改善，血沉有不同程度下降，激素用量有所减少；无效：关节肿痛、全身症状及血沉无改善，甚或加重。
治疗结果：经统计学处理,治疗组疗效与对照组的总有效率有非常显著差异4、7。治疗组60例，临床治愈10例，显效15例，有效29例,无效7例，总有效率高。对照组37例，临床治愈3例,显效9例,有效12例，无效13例，总有效率64.%。与对照组比较。
治疗组治疗前后实验室检查结果比较:治疗组分别于初诊时及疗程结束后，常规作血沉、类风湿因子及血清0反应蛋白检査，检査结果为：血沉治疗前异常者49例，治疗后异常者22例，复常率512丸；类风湿因子治疗前阳性44例,治疗后阳性37例，复常率15观；0反应蛋白治疗前阳性50例,治疗后阳性23例，复常率54.0g。说明治疗组能部分矫正类风湿性关节炎患者的免疫功能异常。从60例病人治疗前后血沉、类风湿因子、血清匚反应蛋白的变化，可以看出长铊灸能调整类风湿性关节炎患者体内的免疫功能紊乱，从而达到治疔目的。
【病案举例】
徐某,女性，30岁，2005年3月起双手指关节肿痛伴晨起握拳不利，于2005年4月5日来我院门诊。体检：双手近端指关节呈梭形肿胀,双腕活动受限，在右肘腾嘴突出处可触及直径0.5g111圆形无痛小结节1枚，在左前臂尺侧也可触及直径圆形无痛小结节1枚。实验室检查：血沉11501g711，类风湿因子阳性,血清0反应蛋白阳性。双手X线摄片提示：骨质疏松,双手揞关节间暸变窄，―织肿胀。诊断：类风湿性关节炎〖活动期〉。治疗:在大椎穴至腰俞穴之间铺以蒜泥，并以纸封住周围，然后用黄豆大艾炷灸大椎、命门、腰俞，每穴5壮。次日针双侧肾俞、阳陵泉、飞扬、曲池、小海、少海、阳溪、陌池、养老。手法以抢转泻法。长蛇灸与计刺隔日交替1次，10日1疗程。患者原服用小剂量激索，针灸洽疗时逐渐递减。经3个疗程治疗后激素停服,关节疼痛逐步减轻,肿胀消退，晨僅基本消失，恢复工作，复查血沉20，类风湿因子阴性，血清〇反应蛋白阴性，随访至今未再复发。
