类风湿性关节炎是自身免疫性疾病，属于中医“痹证”范畴。主要由于变性和其特异性抗体结合形成免疫复合物，沉积在滑膜组织，从而激起免疫反应，导致相关组织损害所致。因此，冶疗上常用免疫抑制剂。近年来深人研究,亦逐渐提出免疫调节方法。但用这些治疗方法，效果还均不很理想,所以有必要确立新的治疗原贝！！，探索新的治疗途径和方法。
曹忠贞医师在临床工作中发现，有些类风湿性关节炎患者，在服用中药治疗时出现特异反应，如发热、周身瘙痒、起皮疹、腹泻等，最初认为是中药引了过敏反应，可能会使类风湿性关节炎症状加重，但有些病人并没有加重，反而症状减轻或好转的更快了。为对这种现象作出解释，遂多方查阅文献，寻找其原因,结果发现文献记载中也有相似的情况，甚至是相同的记载。如《串雅内编》：“青藤……微火熬七日夜成裔……酒服一茶匙后，将病人身上拍一下，即遍身发痒不可当，急以梳梳之，痒止，即饮冷水一口便解，风病皆愈，须避风数日。庚生按：……主治风疾，兼治风湿流注，历节鹤膝……。此方见《集简方》。”又如明‘虞传《医学正传》：用川木通汤，治一男，年40岁，因感风湿，得白虎历节风证，遍身抽掣疼痛，足不能履地者三年，百方不效，身体羸瘦骨立，自分必死。以四物汤加木通服,不效。后以木通二两锉细，长流水煎汁顿服，服后一时许，遍身痒甚，上体发红丹如小豆大，出汗至腰而止，上体不痛矣。次3又如前煎服，下体又发红丹，出汗至足底，汗干后通身舒畅而不痛矣。一月后，人壮气复,步履如钫。这些都是古代典型的特异反应现象及反应后病情好转的情况。又如现在临床上常用的中药制剂正清风痛宁，在应用时亦有部分病人出现皮疹、皮肤瘙痒、皮肤潮红、关节疼痛短时加重等现象，有人报道:如果出现此种反应,则疗效更好。
从现代医学方面说，可能是中药诱发特异反应后，在某个环节上调节了人体免疫状态，解除了对自身组织的损害;也可能是强烈刺激机体免疫系统后，机体出现保护性反应，转变了对自身组织的攻击，从而使病情逐渐改善。从中医方面讲，本病是由于邪气深伏于经络关节，因而不易治愈。经用中药激发了特异反应后，病人出现发热、起皮疹、腹傅等，可以认为是正气得到激发面邪被逐出：发热是人体正气与邪气抗争，逐邪外出；起皮疹是邪气从藤理而出之表现；腹泻则是邪气被挟之外出，如此等等，邪气被逐，正气康复，是故病愈。
【病案举例1】
杨某,女夕3岁,小学教师，1997年9月15日初诊。双侧指、腕关节肿痛3个月，晨僵明显,无发热。查体:神志清，心肺正常，双侧2、3、4指掌关节及腕关节肿胀,有按压痛,无皮下结节。。诊断为“类风湿性关节炎”，予中药治疗。
处方：制川乌先煎〕，豨莶草30g，青风藤15g，老鹳草15g，寻骨风川芎10g，炙黄芪15g，土元6@，娱蛇1条〈研末冲服〉，白芥子加水煎服，日1剂。
二诊：第5天，出现发热咖.g1，起皮疹,关节肿痛加重，一般情况尚好。嘱其继用上药，注意观察，有严重情况及时诊治。三诊：20天后，上述反应逐渐减轻，临床症状好转明显。四诊：11月5日，关节肿痛、晨僅消失。查血沉降至15111111g，痊愈。
【病案举例2】
侯某，男，29岁，电大教师。1997年4月初诊。因双倒趾、髋关节疼痛2年，伴晨僵，遇寒加重，曾去某省级医院检查，确诊为“类风湿性关节炎"。予中药治疗，处方为：制川乌、丁公藤、豨莶草、川芎、红花，酒浸,每次20011，日3次，口服。
二诊：6天后关节疼痛明显加重,嘱其继续用药观察。三诊：半月后症状迅速减轻。四诊：用药2个月痊愈，至今未复发。
