中医学认为药食同源，食物也是药物，只要使用得当，配之得法，也能起到防病治病的作用。由于类风湿性关节炎病程迁延，恢复缓慢，患者必须长期服药治疗，配合饮食调理不仅可以增加疗效，而且可以弥补药物治疗的不足和抑制药物的毒副反应，对该病的治疗与康复十分有益，应用时应掌握如下原则：
1、合理饮食要有节制。类风湿性关节炎病人，常见久病体虚，故饮食不可过量，进食要守时、适量，不可暴饮暴食、饥饿失常，饮食应以清淡为主。膳食应高蛋白、中脂肪、低糖、高维生素、中热量和低盐。少量多餐，少刺激性食物，多味佳可口易消化的食物。膳食中碳水化合物、蛋白和脂肪的比例以3:2:1为合适。多用植物油，少用动物油，动植物脂肪比例为2:1为宜。以色拉油、玉米油、橄榄油、葵花子油和鱼油(不是鱼肝油)为佳。饮食中热卡的分配以早餐30%、午餐40%、下午餐10%、晚餐20%为合适。饮水量应根据病情和个体饮食习惯决定。
2、选食以味佳可口、增强食欲的饭菜、素食为主，饭后可食用水果类(苹果、葡萄等)，饮料以不含任何添加剂的果汁等天然饮料为宜，少用汽水等易引起胃酸的饮料。可适量选食富含维生素E、C、A、B等丰富的蔬菜和水果，如萝卜、豆芽、紫菜、洋葱、海带、木耳、干果(栗子、核桃、杏仁、葵花籽)及草莓、乌梅、香蕉，以及含水杨酸的西红柿、橘柑、黄瓜等。
3、辨证配食是食疗的基本原则。“虚者补之，实者泻之”，“寒者热之，热者寒之，温者清之，凉者温之”为治疗大法。配膳时要根据“证”的阴阳、虚实、寒热，分别给予不同的饮食治疗。一般而言，风痹者宜用葱、姜等辛温发散之品;寒痹者宜用胡椒、干姜等温热之品，而禁忌生冷;湿痹者宜用苡米、黑豆等利湿之品;热痹者一般湿热之邪交织，药膳要求清中能利，而不宜食用辛辣刺激之品。
4、烹饪食疗物品，一般不采取炸、烤、熬、爆等烹调方法，以免有效成分破坏，或使其性质发生改变而失去治疗作用。应该采取蒸、炖、煮、煲汤、酒浸、泡等方法。烹饪的目的在于即使其味美可口，又使其保持药性。
5、下列饮食可加重病情，必须坚决控制：
A、要少食牛奶、羊奶等奶类和花生、巧克力、小米、干酪、奶糖等含酪氨酸、苯丙氨酸和色氨酸的食物，因其能产生致关节炎的介质前列腺素、白三烯、酪氨酸激酶自身抗体及抗牛奶IgE抗体等，易致过敏而引起关节炎加重、复发或恶化。
B、少食肥肉、高动物脂肪和高胆固醇食物，因其产生的酮体、酸类、花生四烯酸代谢产物和炎症介质等，可抑制T淋巴细胞功能，易引起和加重关节疼痛、肿胀、骨质脱钙疏松与关节破坏。
