常言道：“十人九痔”，因此，许多长期或间断便血者都认为自己患了痔疮，正是因为这种错误的观念而耽误了许多病人的病情,其实很多消化道肿瘤患者就这样被误诊的。
前不久，就遇到这样一位因长期间断便血而就诊的老年男性患者。这位患者间断便血已有数年，曾被诊断为痔疮，此次又开始便血半年，故一直以为是痔疮又出血了，而没有在意。当肠镜检查诊断为结肠癌晚期失去手术机会时，家属和病人无不为之后悔。
事实上，便血可由多种原因引起，除了常见的痔疮外，胃肠道肿瘤的早期症状也可能是便血。对长期反复发作的胃溃疡、炎症性肠病和胃肠道息肉患者来讲，更应该知道上述疾病有潜在癌变的趋势，当有反复发生的便血或黑便时，应当警惕其癌变的可能性。
大多数胃溃疡经过正确治疗后可完全痊愈，但也有少数患者因为非正规治疗或因为其他因素而不能痊愈。反复发作的慢性患者容易习惯性地认为每次犯病都是老毛病，而不愿意定期复查胃镜，就自己服用某些抑制胃酸分泌的药物来缓解症状，当溃疡已经癌变时仍全然不知，因为溃疡癌变后，服用抑酸药仍能部分减轻腹痛或黑便的症状。因此，当慢性胃溃疡患者的腹痛性质和规律发生变化时，或经过治疗后黑便或大便潜血不能消失时，或出现消瘦、贫血、食欲明显减退时，均应及时行胃镜检查，以排除其癌变的可能性。
大多数结肠癌是由结肠息肉转变而来，某些胃息肉也有较高的癌变比例。仔细的胃肠镜和病理检查和及时的经内镜切除息肉是预防息肉癌变的根本性措施。值得注意的是，经内镜切除的息肉均应进行病理组织学检查，以排除部分息肉或息肉的根部癌变的可能性。此外，息肉已被切除的患者，也并不是万事大吉了，必须定期复查内镜，以排除残存的息肉根部组织癌变的可能性或发现有无新出现的息肉。
溃疡性结肠炎和克罗恩病统称为炎症性肠病，均有反复发作性便血的特点。经久不愈的患者，特别是病史较长的溃疡性结肠炎患者，有较高的癌变比例。
总之，绝对不能简单地用痔疮或习惯性用既往的病史来解释反复发生的便血，因为，便血可能是消化道肿瘤的报警信号。
