利用直流电使中药离子进入人体以达到治疗目的的方法，称为中药离子导人疗法。本法为我国理疗学界于1958年所首创，是中西医结合方法在理疗学中实践和发展的产物。40年来的实践证明，它是一种操作简便、作用独特、行之有效的治疗方法，为中医临床开辟了一条新的治疗途径。近年来，在脊椎骨关节、软组织疾患的中药离子导人疗法中，具有疏通经络、活血止痛作用的中药被大量运用，同时结合中医的临床辨证，配以具有其他功效如补气血、益肝肾、祛风湿、强筋骨之类的中药，针对症状和证候两方面来治疗，取得了相当的成效。尽管中药离子导人疗法在中药的极性、制剂等方面与直流电导入方法本身的特点和原则尚有不甚相合之处，但只要我们采取科学的态度，脚踏实地进行艰苦细致的工作，这个领域还是可以大有作为的。
中药具有自身独特的性昧和功效，当中药离子被导人入体后，就在局部或全身发挥中药本身的治疗作用。中药离子导入的具体途径及作用方式是：当将所需导入的中药离子放在极性与该离子电性相同的电极下时，由于电学上同性相斥的原理，离子即被斥人人体。由于人体皮肤的角质层很紧密，离子不易穿透，所以汗腺管口是离子进入人体的主要人口。离子进入人体后的主要作用是：
1．在局部直接与组织发生反应。
2．在皮肤内形成离子堆，与直流电共同构成对皮肤感受器的刺激物，引起轴突反射及皮肤内脏反射，对人体产生一定的作用。
3．被血流或淋巴流带到全身而引起反应。而且药物离子或分子进入血液时，可以刺激血管壁的感受器，通过自主神经系统引起局部或广泛的反射作用。
4．集中在对该离子有亲和力的器官上，发挥特殊的治疗作用。
5．当中药离子导人于腧穴部位时，可以通过腧穴来激发经气从而发挥调节阴阳、扶正祛邪、活血止痛等治疗作用。
以上分述了中药离子导人疗法中直流电和中药离子的治疗作用，这两者在实际运用时的表现形式是多种多样的，可能是两种作用的相加，也可能与单纯直流电的作用相反，这与直流电的电流强度、作用部位、作用方式、机体的神经——体液调节以及所用中药的功效、剂量等因素右关。因此，对中药离子导人疗法的治疗作用要具体分析，中药离子导人疗法中直流电和中药离子的治疗作用，与直流电的电流强度、作用部位、作用方式、机体的神经—体液调节以及所用中药的组成、功效、剂量等因素有关。不能把每一种离子导人的具体方法都看成是单纯的直流电与中药离子作用的相加。
中药离子导人疗法的作用特点是：①导人体内的中药离子是有治疗作用的化学成分，而不是混合物；②中药离子直接导人治疗部位，使局部有较高的药物浓度，适合于浅部治疗；③离子导入不损伤皮肤，不引起疼痛或胃肠刺激；④本法有一定局限性，导入药物量小，不能精确计算导人剂量，作用较慢，不易深达；⑤能够导入的有效治疗作用的中药品种有一定的限度。
近年来，有关中药离子导入作用机制的研究有所深入，如张龙海等观察了中药导人大鼠背部皮肤后局部组织形态和组织化学的变化，发现中药离子导人后局部表皮角化过度，棘细胞层增厚，基底细胞增生明显，真皮内、皮下血管及附件周围可见不等量淋巴细胞浸润，肌束间毛细血管明显扩张，提示局部供增加，代谢旺盛，因此达到消炎止痛作用；实验同时显示中药离子导入后组织氧化还原酶系的活性及线粒体的功能正常，说明此法对机体正常代谢无不良影响。影响药物离子导入机体的因素很多，诸如离子量、浓度、温度、导入区域电导率、作用时间、个体差异等。为了增加药物导人量以提高疗效，过去常常是先进行热疗，如蜡疗、红外线等，再进行直流电药物离子导人。乔志恒等采取热电疗法，即把温热与电刺激同时应用于患者，既提高了综合治疗的作用效果，又克服了电极垫湿冷给患者的不适。热与直流电同时作用，可使组织产热，血管扩张，显著降低组织对直流电的阻力，提高组织的导电性，从而提高药物导入量及深度。杨兆存对传统的直流电疗机进行改进，研制了加热型直流电疗机，以11名健康成年人为对象，进行了加热与不加热直流电药物离子导人的比较观察，结果加热直流电导人率为14. 27%—34. 66%，平均为22. 00%，比不加热直流电导入量明显增加，而且局部有温热感，更易于为患者所接受。郑宝灿观察了加温与醋酸直流电导入在小鼠颈项部引起的理化改变，结果证明动物颈项部加温与醋酸直流电导入时，局部组织的pH值、电导率和醋酸离子的相对变化，均随着加热温度的提高和醋酸浓度的增加而呈显著性线性增加。认为适当加温治疗部位的皮肤温度，可促进药物离子经皮吸收，从而提高治疗效果。陈启蒙采用20mA直流电，以小鼠皮为模型膜，对红花水煎液直流电离子导人法进行体外透皮实验．以薄层扫描法测定红花黄酮类药物透过量，结果表明离子导人法促进红花黄酮类药物透皮吸收，药物导人量随离子导人时间的延长面增加，并可通过适当增加透皮面积增加药物的导人量。另外，长期以来，理疗界在应用直流电药物离子导人疗法时，为增加药物导人量常采用多种综合疗法，如中波直流电药物导人法等。近年来，还有关于正弦中频电流药物离子导入的实验和临床应用的报道。这些都值得中药离子导人疗法借鉴。中药导入极性的测定。
由于中药离子导入疗法是根据电子同性相斥的原理将中药中的有效成分以离子的方式导人机体发生作用，离子导人可以看作是一种矢量，它是有导人方向和大小的，所以，在应用前有必要首先确定中药的有效成分和导人极性。中药导人极性的确定常用以下几种方法。
（一）分析中药所含成分 如有效成分是生物碱，多为正极导人，如有效成分是有机酸，多从负极导人。
（二）半透膜电泳试验 对电泳后的蒸馏水进行肉眼观察、毛细管滤纸吸附分析及定性分析等可确定所测中药的导入极性。
（三）纸上电泳法 与临床检验用的血清蛋白电泳法相同。
（四）动物实验法 给动物体内进行中药导人后，采血检验有否中药成分存在。
测定中草药导入极性最精确的方法，是把上述几种方法综合运用。在缺乏对中药进行详细的药物化学分析研究的条件下，用半透膜电泳试验及纸上电泳法判断中草药的导入极性仍不失为可取的方法。
