阿司匹林是长期以来一直使用的解热镇痛药。尽管各种新研制开发出来的解热镇痛药不断上市，但由于阿司匹林便宜的价格和良好的疗效，现在仍然被广泛使用。
解热镇痛药的共同副作用是引起胃痛或胃溃疡。为了预防副作用的发生，通常要把阿斯匹林包上外衣，以缓和它的副作用（buffer）。这种外衣就是"百服宁（bufferin）"，中间包裹的是阿司匹林。
阿司匹林的另一个副作用是引起出血倾向，即在服用阿司匹林的过程中，如果受到外伤出血，不容易止血；还容易引起胃和十二指肠的出血。利用这种"易引起出血"的副作用而制成的"治疗药"就是预防脑血栓和心肌梗塞发生的"小儿用"百服宁。所谓"小儿用"的意思是阿司匹林的用量减少，其目的是减少上述副作用。
但是，即使减少阿司匹林的用量，有时仍然会出现胃、十二指肠、脑出血、月经出血量过多等副作用。
另外，解热镇痛药还能引起皮肤损害（发疹、荨麻疹等药疹）、肝损害、胃损害、造血功能受损（贫血、白血球减少引起的感染）等副作用。
