在这么漫长的数十年人生当中，绝对没有一个人是能够从头到尾都始终不变的，可是我们往往都只能看到长高、发胖、变声、长皱纹等相当表面的生理变化，却非常容易忽略心理、想法、观念、态度等这些较抽象的面向，也会随着生命经验的累积而不断转变。而忽略的结果，常会带来不解与埋怨，然后产生冲突，或者是相互批评、指责。
人活着就一定会改变。父母也一样，他们绝对不是从一出生就注定会长成现在这副模样的......
许多心理学家都相当重视人的早期生命经验，认为这将会对一个人的一生造成重大影响，而原生家庭是大部分人度过最早期生命的主要环境。所以，认识父母的第一步，可以从他小时候的家庭环境和成长经验开始。
娟秀是我中学时期的好友，她跟她爸的感情一向不怎么好。从我认识娟秀以来，就常听到她说自己又跟老爸吵架了。根据娟秀的说法，她爸是一个情商超级低，幼稚又相当任性的糟老头，就算年纪已经一大把了，还是只要一碰到不顺心的事情，就马上大发雷霆、无理取闹，每次都得要老妈出面安抚或帮忙把事情处理好，她爸才肯善罢罢休。对于这样的爸爸，娟秀总是充满埋怨，认为他就是拒绝长大。
直到有一天，娟秀说跟大她将近20岁的大表哥抱怨父亲时，大表哥告诉她：“虽然我要叫你爸舅舅，而且他大我七岁，但小时候只要我们吵架，倒霉的就一定是我。就算有时明明是你爸的错，阿嬷也会赖在我身上，甚至连我妈都会用什么孔融让梨的歪理，来要我忍让。”大表哥话锋一转，继续说：“不过我小时候还是很喜欢你爸，因为他会带我去做很多很好玩的事情，而且他心情好的时候，还会把阿嬷偷偷塞给他的糖果分给我吃。还有，如果我被人欺负了，或者是做错事被我妈揍，你爸也都会马上挡在前面保护我”。
大表哥说：“你爸其实是个很好的人，只是阿嬷在连续生了八个女儿后，终于在第十五年生出这个儿子，这样子的人，能不被全家人宠爱着吗？所以你爸他真的是从小就可以呼风唤雨，想要什么就能得到什么。所以啦！你爸到现在还常常那么任性，我一点都不觉得意外。”
从娟秀爸爸的例子，我们可以很清楚地看见，即使过了几十年，童年经验对一个人的性格养成和行为习惯，还是有相当大的影响力。只是，从父母的童年经验来理解他们，目的并不是为了要赞同他们，而是要让自己了解父母有他们的限制，因而能稍微缓和情绪。娟秀就说：“现在只要爸爸又无理取闹，我都会告诉自己不要理他，他现在是个被宠坏的小孩，等过一阵子就好了。”
我们或许认识父母的父母，熟悉父母的兄弟姊妹，但这绝不代表我们能够说出多少父母的童年经验，所以若想要对父母的早期生命经验有多一点了解，就多和父母或其他长辈聊聊吧！这应该是最快且最直接的方法。
人生一条是能力持续累积的路程
不过，早期生命经验绝对无法决定人生的全部。所有人在成长过程中，都还会经历无数事情，每一件事情都会多少产生一点作用，渐渐使得你我变成现在的这个样子。
大家应该都有这样的经验：在初入社会时，对未来的职业发展有着美好的憧憬；在迈入婚姻前，对婚后的家庭生活有着完美的想象；在孩子未出生时，对养儿育女有着理想的标准与期待。结果，当理想开始与现实发生碰撞时，这些憧憬、想象、标准、期待，一项一项地都被打掉了，然后我们就这样一步一步退到一个自己可能从来没想过，甚至原本嗤之以鼻的模样。
除了与现实的磨合，有时可能只要一件事情，就会让人生有一百八十度的转变。像是我之前的同事老黄，他在四十岁前真的是一位拼命三郎，总是一接到老板指示，就马上放下手边事情，用最快速度完成老板交代的工作，所以那时老黄相当受到老板重用，他也非常享受这种尽情挥洒自我的价值感。直到四十岁的某一天，老黄接到姑姑猝逝的消息，他在帮忙处理丧事的过程中，突然发现自己这二十年来都没有好好跟家人相处。丧礼结束后，老黄花了一年时间慢慢放下工作，渐渐把生命重心转回家庭，最后他变成了一个在别人眼中，对工作很没有进取心的人。但老黄对这样的结果甘之如饴。
这条不断转变调整的人生路途绝对不会轻松愉快，而是必须要有够厉害的大脑心智功能，才能够顺利走过每一个阶段。你我的父母必定也是如此，只是当父母正在努力度过每个阶段，并不断从中激发出更强盛的大脑心智功能时，我们多半因为必须专注在自己眼前的人生课题，而没有发现父母这些能力的展现与累积。
看见父母长年累积出来的能耐
我们从栽培孩子的阶段讲起。在这阶段，父母除了忙着打拼事业外，还得随时留意孩子的学习和行为是否有异常，而且每过一段时间就要记得去缴这边的学费或那边的补习费，或是得思考是要再帮孩子安排更多课程，还是请个家教。通常，父母这时期的生活几乎都会受到接送子女的行程所影响，经常得思考，路线要怎么安排会比较顺，中间若有空档，要塞什么事情比较有效率。加上每件事都要花费，所以父母常常闭着眼睛，都还在脑中打转着如何规划、挪动金钱。
要应付这种紧凑繁忙且充斥庞大压力的生活，大脑须具备足够强大的专注力、记忆力、计划能力、执行能力等各种心智功能才行，所以从仔细回想父母是怎么做的，就可以知道他们大脑里其实存在着极为庞大的能力。而这些能力，绝对不会因为年龄增长或阶段转换，就瞬间消失不见。
孩子长大离家，对父母来说是一个非常重要的人生转变时期，但通常这只是生活发生变化，而非人生从此就可以简单轻松。因为生活中还是存在着很多重要的事情，像是许多人在这个阶段还是继续在工作，其中还有不少人得开始承担起照顾家中长辈的责任，加上约莫在这个年纪，自己的身体也开始逐渐走下坡，要维持原来的状态越来越困难，所以原本用来操烦孩子的心力，可能只是改成用来想尽办法把自己和长辈照顾好而已。
这种照顾绝对不会是一件容易的事情，尤其是当中还常牵涉到“跳脱已经习惯数十年的生活方式，重新学习和适应另一种新的生活模式”，譬如：不能再跟年轻时一样随心所欲，想吃什么就吃什么，而是得要非常谨慎地计算每一餐所摄取的热量，或者是非常认真地每天准时到附近学校操场走十圈。这时想要做得好，就得更加依赖较高层次的大脑心智功能，像是自我觉察、自我调适、自我管理等等。所以请相信，既然父母有办法走到现在这一刻，就代表他们一定有足够坚实深厚的能耐，只差我们去从父母的生命经验中，把这些能耐挖掘出来而已。
