你是否想过活着的意义？其实，人生最重要的是你踏过的足迹。哈佛斯大学（Hofstra University）社会学学士约翰．伊佐（John Izzo）于《这一生，你要知道的五个秘密》一书中，采访了200多位年龄在60～106岁之间的长者，分享了他们有趣、动人且发人深省的故事，并揭开故事中隐藏的人生秘密。以下为原书摘文：
访谈中这些受访者一直告诉我，人生最重要的是你踏过的足迹，整条路因为你来过而有所不同，对他们来说人生最重要的事各不相同，但背后的主旨是一样的。对某些受访者来说，活着见到孩子长大成人很重要，他们希望看到自己的孩子健康长大，日后能够关怀他人、做个有用的人。对另一些受访者来说，自己的工作成就很重要，他们希望自己的工作能够影响未来。
还有一些受访者，对他们来说，知道自己每天付出多于接受很重要，他们因此找到真正的快乐。听这些公认活得很幸福的人回溯过往，我们发现，付出最多的人拥有最大的快乐。
10分钟VS.10小时的告别式
63岁的肯恩，来自爱荷华州的小镇理发师，就站在他的理发椅旁找到人生的幸福。42年来他听客人诉说最近发生了什么事，找到一种方式来服务人群。
“我发现人生最大的快乐，始终来自于付出，不是接受。来我店里的人生活都不富裕，有些是务农的，我在半个小时内服务他们、帮助他们放松、为他们剪剪头发。当理发师最棒的就是能够参与别人的生活，其实跟当牧师很像，大家来找你聊聊最近生活发生了什么事，有可能一个青少年跟父母闹别扭，或是做丈夫的在家里有麻烦，你听他们说，如果可以就提供一些意见，这就是在帮助别人。我想，人生最大的快乐就是，看到事情因为自己而变得更好。”
肯恩告诉我他参加过很多人的葬礼，有时也会被殡仪馆叫去为死者整理头发，他说：
“如果你在一个小镇当理发师，你大概会认识每一个人，所以我参加过很多葬礼。不过，我发现有10分钟的告别式，也有10小时的告别式。有些人生前用正面的态度帮助、接触过很多人，所以来追悼他的人在仪式过后都不急着离去，想要留在现场和其他人聊聊他生前的为人。而有些人则是过着比较自我的生活，所以来追悼的人就不会那样。对我来说，人生应该用希望自己的告别式是10小时的方式生活。”
听完肯恩的话之后，我不禁想象我的告别式会持续多久，10分钟？还是10小时？我的生活方式是否让别人觉得认识我真好？虽然我不是很愿意承认，但我年轻的时候，有时会幻想自己早死，我会幻想我的家人为我流眼泪。
但现在中年的我了解，活着并不是为了日后能举行一场很风光的葬礼，之所以会有10小时的告别式，是因为我们活得很有价值，而这是肯恩站在他理发椅旁边发现的。
真正快乐的人是付出的人
67岁的杰克念的是工程，毕业后心不甘情不愿地到父亲公司上班，他发现父亲因为付出而感到衷心快乐。
杰克说：“我父亲是我人生最棒的楷模，他人很好，公司经营得很成功。父亲在1960年代早期就开放员工认股，早在这个制度在业界风行之前，他就这么做，因为他相信这是好的。父亲对钱其实没什么兴趣，他比较在乎族群关系，如果你问别人他的为人的话，他们会说他是达拉斯（Dallas）最值得信赖的人之一。父亲花了很多的时间工作，也打橄榄球，但是他人生最大的快乐来自于当个好人，而我很欣赏他这点，我看到很多人也很欣赏他这点，我想是他影响我对成功的定义。”
杰克几十年来经营的公司，是全美最受尊崇的私人企业之一，他在好几个组织当过董事，现在在某个大都会地区的学院担任校董会主席。
我问杰克什么事让他的人生感觉最有意义，他回答：“呃⋯⋯首先就是我的孩子，如果你也有孩子的话，我想做人最基本的事，就是要尽力让他们变得比你更好，你得把你的看家本领传给下一代。第二就是我的公司，我很以我们的事业为荣，我很高兴我们能让大家的生活变得不一样，我想我只是喜欢让事情变得更好。”
在我听完更多受访者的回答之后，我发现，真正快乐的人是付出的人，不是接受的人。或许这些受访者并不像德雷莎修女（Mother Teresa）或甘地（Gandhi）那样无私，但他们也发现，如果我们能够付出更多，就会更快乐。
