人为设计的实验室研究能让我们知道多少现实世界中的说谎行为呢？要理解人们在现实生活中的不诚实行为，我们就必须信任他们的自我报告。更确切来说，我们必须问他们有多常说谎。
回到我们在前面讨论到的说谎日记研究，我们可以看一下这些研究的结果。在1990年代，两项研究发现人们每天说一到两个谎（DePaulo et al., 1996; Kashy & DePaulo, 1996）。更近期的一项日记研究发现，人们平均每天说1.6个谎言（Hancock et al., 2004）。
另一项研究发现，人们平均每天说一个以下的谎（George & Robb, 2008）。因此，在这些日记研究中，研究人员发现人们平均每天说一到两个谎言。根据这些研究，人们在百分之二十到三十三的对话中说谎（DePaulo et al., 1996; George & Robb, 2008; Hancock et al., 2004）。根据这些研究，我们将每天说1、2个谎视为平均基准。请记住，大骗子的说谎次数远超过平均基准。
一些询问美国人是否说过谎的全国调查中，也能让人一探说谎的相关信息。在1990年代初，即将成名的作家詹姆斯．帕特森（James Patterson）当时还是一名广告业务主管。他和另一位市场调查人员彼得．金（Peter Kim）进行了一项庞大的全国性研究，请成千上万的人做了匿名问卷。其中一个主题是说谎。
他们发现，问卷中百分之九十一的美国人表示他们经常说谎；三分之二的人表示他们认为说谎没有什么问题，大多数人表示他们会对配偶、朋友和家人说谎。如果你觉得这就足以让美国人显露道德破产的一面，那么思考一下以下事实：几乎十分之一的受访者表示他们很乐意为了几百万美元杀害陌生人（Patterson & Kim, 1991）。
《读者文摘》（Reader’s Digest）的一项调查发现，百分之九十九的读者承认说过谎或其他形式的不诚实行为（Kalish, 2004）。在另一项研究中，百分之九十六的人承认他们曾说谎逃避工作，绝大多数人表示他们从未被揭穿（Tomaszewski, 2021）。看来几乎所有美国人都曾说过谎。
根据一项研究，绝大多数人表示愿意对他人说谎（百分之八十四；Drouin et al., 2016），而另一项研究中，约五分之一的人表示他们每天都会说谎（J. E. Grant et al., 2019）。在其他研究中，不到一半的人表示他们当天就说过谎，但被问到一周以上的期间内是否说过谎时，这个数字上升到百分之九十二，3个月以上则上升到百分之九十九以上（Serota & Levine, 2015; Serota et al., 2010, 2021）。
在我们自己的研究中，我们发现人们平均每天会说1.4个谎， 与其他研究发现的情况非常相似（Hart et al., 2021; Serota et al., 2010; Verigin et al., 2019）。综合来看，这些研究显示大多数人会说谎，平均而言，他们每天似乎会说谎2次。
