你正面临“快乐问题”吗？耶鲁大学300年来最受欢迎选修课“心理学与美好生活”教授桑托斯发现，大部分的不快乐都来自于人们不自觉陷入大脑带来的3个暗示陷阱。
什么事情让你快乐？是高薪、高学历还是优越感？耶鲁大学史上最受欢迎的课程“心理学与美好生活”授课教师劳丽．桑托斯（Laurie Santos）接受《Cheers》杂志越洋专访，告诉我们她如何透过研究，让学生与上班族用更科学的方式学习“快乐”。
留着一头蓬松及胸卷发，脸上招牌的阳光笑容，耶鲁大学心理系副教授劳丽‧桑托斯（Laurie Santos）可是个留名316年耶鲁校史的大人物。并不是因为巨额捐款或是荣获诺贝尔奖，而是她开设的选修课程“心理学与美好生活”在2018年有将近1,200人选修，是耶鲁创校316年以来最热门的选修课。
同时，这门课也登上网络舞台，在在线教育平台Coursera，课名改为“幸福的科学”（The Science of Well-Being），截至目前为止超过38万人次注册选修。
不管是幸福或是快乐，课程一炮而红反映了一件事─无论是胜利组或鲁蛇，是大学生或社会人士，快乐都是必须好好学习的一门课。
谈到这门让她名满天下的选修课，越洋采访另一头的桑托斯，语气不如讲课时那么轻松。她坦言，美国当前面对严重的“快乐问题”，而这也是她开设课程的动机。
桑托斯引述美国大学健康协会（American College Health Association）在2017年一份针对92所大学、超过63,000位学生的调查，发现40%的学生感到忧郁（Depressed）、60%感受到极度焦虑（Overwhelmingly Anxious），“我们必须做点什么，忧郁与焦虑不是学生们应该在课堂学到的。”
快乐三杀手：偏见、比较与选择过多
虽然让人不快乐的原因有很多种，但桑托斯从中找出一些共同点。
“第一个就是偏见（Bias），大脑透过偏见暗示我们去追求特定目标：我们应该要有钱、我们应该考好成绩、我们应该交很多朋友。”
她发现，虽然还没有严谨学术调查左证，但亚洲学生在内—确实要比其他文化学生要更在意成绩。
但桑托斯话锋一转，认为这种比较心态不只是人的快乐杀手，还是各物种共同的特性，“猴子也是如此，你给A猴子黄瓜，牠很高兴，但如果同时你给B猴子更美味的葡萄，A猴子就不开心了。”桑托斯直言，即便当下创下了常人无法比拟的成就，例如拿下奥运银牌也无法幸免，“比较是快乐的小偷，就算银牌成绩比铜牌好，但是根据研究，却比起铜牌得主要来得愤怒不平，因为他们很容易会把自己与金牌相比较。”
即便人们无时无刻都在与假定的目标比较，但大脑其实相当不擅长准确的比较；换句话说，这些比较结果往往建立在不准确的比对基础上，“只要仔细观察社群网站上的互动，会发现人们在设想别人的快乐程度时，往往比他们实际上的感受要更快乐、更成功，”桑托斯说。
第三个桑托斯眼中的快乐杀手，则是选择。“我们内心误导我们，让我们以为选择愈多愈好，”就像吃到饱服务之所以不退流行，就是因为大脑享受在大量选项中挑选的快感。
“但事实上，更多的选择无法让我们更快乐，反而会更害怕没有做出正确的选择。”
最快乐的课？不，快乐是最难的课
你发现了吗？虽然我们总是将不快乐的原因归咎于他者，但很多时候真正的原因其实是来自大脑的自然反应。而这也是为何快乐难以达成的原因。“如果你希望透过科学方式达到快乐的目的，就必须建立好习惯，你必须抗拒心里的声音。”她笑说。
她看过学生在推特为这堂课下的主题卷标（Hashtag）是“#最难的一堂课”。但桑托斯给学生的作业，其实都不是难事。主要可以分为三部分：
第一，定期衡量自己的快乐程度。
第二，养成可以让人快乐的好习惯。包括定期运动、冥想并且对事物抱持感谢的态度，例如每天写下五件值得感谢的事、买一杯咖啡请朋友或是每天好好品味（Savoring）一件事物。
第三，尤其是桑托斯特别要提醒工作者的，就是建立社会连结（Social Connection）。不是网络上的虚拟关系，而是真实互动—就算不是亲自碰面，至少也要透过视讯互动，
“Facebook或是Instagram上，别人对你的按赞或是留言是没有用的，这就像是可乐，喝起来甜甜的，但其实没有营养。”
桑托斯建议，与人互动时，不妨试着聊点深入的议题，例如“上次你哭泣是什么时候？”、“如果家里发生火灾，你会带走什么东西？”这类的问题。“根据研究，当人们在分享一点自己的隐私，而不只是聊天气或是八卦时，会带来比较大的愉悦感。”
快乐秘诀：解锁每个让生活更美好的小任务
桑托斯并不是第一个教授快乐的老师，早在10年前，撰有畅销书《更快乐—哈佛最受欢迎的一堂课》（Happier）的前哈佛大学讲师班夏哈（Tal Ben-Shahar）在该校开设的“正向心理学”，也同样成为哈佛史上最受欢迎的选修课。“就课程内容，我们不只是告诉你应该做什么事，而是更具体的提供『如何做』的方法。”
耶鲁大学并协助桑托斯开发出一套App“ReWi”，帮助上过课的用户纪录每天让自己快乐的好习惯。不过，如果从市场反应来看，目前App在iOS系统评分只有1.9，桑托斯的快乐学要真正改变人心，也许还有一段路要走。
换个角度看，这堂课其实为桑托斯的人生带来负面效果。“这堂课带来的关注与媒体报导，让我现在现在少了很多时间，”她坦言变得忙碌，“让我有时候变得没那么快乐。”
“不过也正是这堂课程，让我可以接触更多学生，”就像桑托斯在采访时常挂在嘴边的概念，塞翁失马，焉知非福。
爆红换来时间满档，“快乐学”反而让她不快乐
如果检视桑托斯的履历，会发现她是个标准的学术人，从大学到博士拿的都是哈佛大学心理学系毕业证书，2003年一毕业后就到耶鲁大学担任心理系助理教授，2007年升为副教授，2010年获得终身职。而与最后走上创业之路的班夏哈不同，实验室仍是她心目中的归处。
但现实世界不是实验室，虽然桑托斯试图用科学研究翻转大家对快乐的印象，但确实有学生曾在课堂挑战桑托斯的说法，她也坦然接受，“毕竟要他们承认成绩、金钱没办法让人更快乐是一件很难的事情。”
桑托斯不打算否认物质生活的重要性，只是她深信，人们要变得快乐，不需要拿下奥运金牌，赢得一切竞赛，而是建立能让自己快乐的“好习惯组合”，就像能够带来“快乐正向现金流”的投资组合，就算遇到削弱幸福感的意外甚至悲剧，也能清楚知道如何为自己打气。
除了实体课程、在线课程到App，桑托斯还有更多计划在进行。她透露，目前正着手撰写有关于“快乐学”的著作，出版时间未定，同时9月也将启动一个新的Podcast节目，名称暂定就叫“快乐”。
快乐真的是一个科学议题吗？也许没有定论，但可以确定的是，就算科学家可以用心理学或是脑科学拆解快乐，快乐仍旧没有速效药。而桑托斯开出的快乐解方也许听起来没那么让人兴奋，却是认识自己，找回人生掌控权的开始。
就像是电影《王牌天神二》的最后，上帝传授男主角一段有关方舟（ARK）的双关语：随时做好事（Act of Random Kindness）。
改变世界不一定要超能力或是钢铁人装，更重要的是你有没有好好体会自己至今的人生，并且心怀感激。
