人老了 内分泌系统也慢慢走向退化

人体为了适应内外环境的变化，需要灵敏有效的“调节器”，这“调节器”就是神经系统和内分泌系统。人体的内分泌器官有下丘脑、脑下垂体、松果体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、散布在胰腺中的胰岛、卵巢和睾丸等（见图1)。

图1内分泌系统示意图

他们都能分泌一些叫做激素的化学物质，也叫“荷尔蒙”。有些其他组织也能分泌激素。在人体里少说也有20多种激素。激素的作用很复杂，也很重要，它对人体的生长发育、新陈代谢、生殖机能都造成重大的影响。

老年人的内分泌系统普遍出现衰老性变化，人的生理活动也随之发生不少变化，如性激素的分泌，男性在40岁时达最高峰，以后就逐渐减低。男性到了老年，睾丸的机能减退，性机能下降，并可出现前列腺肥大。女性到了50岁左右月经的间隔越来越长，逐渐停止来潮，就是绝经，这是卵巢功能减退的表现。卵巢的重量随着老化而减轻，成熟期的平均重量9一10克，到61—70岁时,只剩下4克左右。由于老年女性雌激素的分泌减少，不仅阴道黏膜发生萎缩，而且影响骨质成分，骨胶原、钙盐等减少，骨质逐渐变疏松，骨的支持作用减弱。由于骨质疏松，老人常会感到全身酸痛、乏力，并容易发生骨折。此外，绝经期后的妇女，患冠心病者明显增多，也与雌激素的减少有一定关系，因为雌激素可降低胆固醇，增加磷脂，有抑制冠状动脉粥样硬化的作用。

对老年人来说，甲状腺功能有下降的趋势，甲状腺激素的分泌从20岁到80岁间可减少50%,新陈代谢因而变慢，如果饮食不变，体重容易增长，并容易出现怕冷、皮肤干燥、心跳缓慢、便秘、倦怠等症状。甲状腺功能减退时，血中的胆固醇增加，也会加重动脉粥样硬化症。

肾上腺是内分泌系统的重要组成部分。肾上腺左右各一，位于肾的上方，肾上腺分皮质（外围）和髓质（中心)。肾上腺皮质分泌皮质素、雄激素、雌激素和孕激素。我们经常用的可的松就是化学合成的皮质素。肾上腺皮质激素具有多种重要生理功能，如抗炎作用，增加葡萄糖的合成，促进蛋白质和脂肪的分解，并对血压的稳定，胃液的分泌和神经功能有显著影响。肾上腺髓质分泌肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺，这三种物质统称儿茶酚胺。儿茶酚胺对心血管、神经系统和其他内脏活动也起重要的调节作用。老年人，肾上腺的重量减轻，肾上腺皮质的储备能力减退，因此，老年人对外伤、感染、手术等有害刺激的反应能力（又叫应激能力r减退。

胰岛分泌的胰岛素，将血糖转化为糖元贮存在肝内，并促进组织细胞利用葡萄糖。随着年龄的增加，胰岛的功能减退，胰岛素的分泌减少，血糖容易偏高，因而糖尿病的发病率增高。其他如高血压和某些肿瘤的发生，也与内分泌的功能变化有一定的关系。总之，老年人的内分泌功能低下、激素代谢紊乱，是造成人体老化、致病的重要因素之一。