听力损失不仅仅意味着老年人需要调高电视音量。它与一系列健康问题有关，包括失智症。
最新的衰老研究不仅表明这两者存在关联，还让科学家们相信听力损失实际上可能是失智症的一个原因。
研究人员提出一个关键问题：助听器能否降低一个人患失智症的风险？
近日，一个联邦医疗保险受益者的横向研究显示，中度到严重的失聪和较高的失智盛行率有关。
根据相关研究显示，在其2,413位老人研究中，和正常听力的人比较，中度至重度失聪的人有较多人失智。而中度至重度失聪的人使用助听器，比没有使用的人，有较少人失智。
此结果意味着，年老的人使用助听器，可以减低失智的可能性。
这个发现支持了最近系统性的回顾和综合分析，显示治疗失聪对认知上的好处。也支持了新的规定，轻度至中度失聪的人可以在市面上直接买到助听器，无需进行获得医生处方。
研究作者之一Alison Huang博士指出：“研究让我们更了解所观察到的失聪和失智的连结，而且建立了支持公共卫生当局改善失聪管道的行动。”
失聪如何和失智连结：大脑紧张和社会孤立
失聪如何和失智连结仍然不淸楚，有几个可能的原因：听力损失会使大脑更加努力地工作，迫使它紧张地聆听并填补空白。这是以牺牲其他思维和记忆系统为代价的。另一种可能性：听力损失导致老化的大脑更快萎缩。第三种可能性是听力损失导致人们的社交活动减少，这对于保持智力刺激非常重要。如果您的听力不太好，您可能不会经常外出，因此大脑的参与度和活跃度就会降低。
根据“柳叶刀委员会 Lancet Commissionopens in a new tab or window”的报告，全球失智之中有8% 是由于听力丧失，也是失智中最能够调整的风险因素。
研究团队认为：“需要以中介分析来找出连结的机制，和以随机试验来决定听力治疗或处理对减少失智的影响或效益。”
研究的横向设计是一个限制。而且养老院和老人公寓的住户也不在分析中，因为研究人员并没有他们的知能数据。
