瑞典Lund 大学主导的一个大型研究指出，阿兹海默症患者还未有任何症状时就可以从PET扫描显示出来。在接下来几年内我们可能可以预测那些人会衰退。
长久以来已经知道阿兹海默症相关的两个蛋白质─β淀粉样蛋白 (在大脑形成斑块) 和tau蛋白 (晚期时累积在脑细胞)。之前阿兹海默症的诊断基准是这两个蛋白的数量提高，加上认知的损害。
事实上，在尚未有明显的阿兹海默症状前10年至20年之间，大脑的变化已经发生了。但是只有在tau蛋白开始扩散时，神经细胞坏死，患者才会产生第一次认知的问题。这就是为什么阿兹海默症不易在早期诊断。
Lund大学神经科教授Oskar Hansson主导一个大型国际调查研究，有1,325位参与者，包括瑞典、美国、荷兰和澳洲。这些参与者在研究开始时并没有任何认知损害。参与者脑部的tau蛋白和β淀粉样蛋白可以从PET扫描显示。两个蛋白都出现的参与者，和没有生理变化的人比较，接下来几年发展成阿兹海默症，多了20-40倍的风险。
研究第一作者Rick Ossenkoppele说：“当β淀粉样蛋白和tau蛋白都在脑部时，不能再视为是一种风险因素，而应是诊断。病理学家检视到这种脑部的样本时，该立刻诊断病人有阿兹海默症。”
他解释阿兹海默症的研究者有两派：一派的人相信阿兹海默症要等到认知损害开始时才可确诊。另派人则属于自己的研究团队，诊断可以仅基于生物学，和眼睛所见的大脑。他说：“我们的结果可以和摄护腺癌的结果做比较。如果切片发现癌细胞，诊断即是癌症，虽然患者并未有任何症状。”
最近治疗阿兹海默症的新药Lecanemab有正面的临床实验结果。这让Lund大学的研究特别令人感到兴趣。
Hansson说：“如果我们能够在认知问题出现前诊断这个病，我们也许能够在最初期时就使用药物减缓病症。配合物理治疗和好的营养，比较有更多的机会预防或减缓未来认知损害。然而在推荐给尚未丧失记忆的人们做为疗法之前，仍需更多的研究。”
