一位某着名大学的教授，才思敏捷，治学严谨，近一年来却经常丢三落四，工作漫不经心，反复问同样的问题，而且经常词不达意，脾气越来越坏，简单的计算经常出错，写出的文章，没有人能看懂。
一位言语逐渐减少，缺乏语言和情感交流，对外界事物和家人漠不关心，直到终日闭门不出，呆坐在沙发上，对看电视、听音乐毫无反应，有时子女回家探望，也一言不发，生活逐渐不能自理。
这两例都是典型的老年痴呆症患者，经治疗病情明显好转。
与正常的衰老不同，老年痴呆症是一种慢性进行性疾病，60岁以前发病者少见，60岁以后发病率增高，女性较男性多见，早期可能仅有记忆困难或轻度健忘，因病人可保持一定社交能力，故家属往往难以察觉，认为是正常老年人的表现，致使症状明显才引起人们注意，往往延误诊治。
老年痴呆症早期症状主要有以下几点：
①记忆功能减退，甚至影响工作。
偶尔忘记约会，偶尔忘记同事的名字或电话，但事后能重新回忆起来，这些都是正常的表现。痴呆症患者则不然，他们不但经常忘记事，而且事后回忆不起来，甚至多数患者会否认自己存在记忆障碍，否认自己因记忆力差而影响了工作和生活。
②语言障碍，无法进行正常的交流。
任何人都有可能一时难以找到合适的词语来表达自己的意思，而痴呆症患者可能会严重到忘记某个词语却找不到合适的词语来替代，结果别人无法理解他所表达的意思，严重者甚至叫不出常用物品的名称。
③时间和空间定向力障碍。
痴呆症患者在自己熟悉的地方也会迷路，不知道自己身处何方，也不知道自己是怎么到那儿的，更不知道怎么才能回家。有的痴呆症患者甚至根本不知道现在是什么季节，也不知道年份、月份、日期等。
④智力低下，思维迟钝，计算力差。
痴呆症患者可能完全忘记所有的数字，甚至面对数字不知所措，连简单的计算也难以完成。
⑤判断力差，易将东西放错地方。
任何人都有可能将钱包或钥匙放错地方，而痴呆症患者会将东西放在特别不合适的地方，如把电熨斗放在冰箱上，把手表放在饭碗里。
⑥精神症状。
随着年龄的增长，老年人的脾气都会发生一些改变，但痴呆症患者的精神行为改变非常显着，情绪波动迅速，有时会毫无原因地突然哭泣，或突然变得极为愤怒。他们会变得极为敏感多疑或非常恐惧，或越来越暴躁、固执，有的可出现短暂的幻觉妄想，如被盗、被迫害幻觉等。
⑦生活和工作的主动性丧失。
正常人有时也会对家务、工作和社会义务感到厌倦，但经过一段时间的调整之后，能很快恢复工作主动性。而痴呆症患者则表现得极为被动和消极，终日无所事事，在家里无目的地晃来晃去。
那么，怎样才能预防老年痴呆症的发生呢？早动手、早预防是远离此病的上策，预防须从以下几个方面入手：
①养成良好的生活习惯。
首先是合理安排饮食。食物一定要多样化，要多吃一些健康食物，如核桃、豆类及其制品、鱼类、瘦肉、瓜子、花生和新鲜蔬菜、水果等。起居要有规律，保证每天睡眠不少于8小时。晚上不能熬得太晚，更不能长时间无节制地打麻将等。
②积极防治各种慢性病。
研究证明，高血压、动脉硬化、高血脂、糖尿病、冠心病、脑中风及慢性支气管炎等慢性疾病与老年痴呆的发生有密切关系。长期的高血压会使脑动脉硬化、脑血管壁增厚，导致脑供血不足，引起大脑神经细胞损伤，产生脑萎缩而致痴呆。
③勤用脑，多思考，陶冶情操，乐观向上。
大脑是“用进废退”，大脑用得越少，衰老得越快。越勤于用脑，善于用脑，大脑的活力持续就越长久。
④适当进行体育锻炼，增强体质。
根据自身特点，选择一两种适宜的锻炼方式，如散步、慢跑、打太极、做健身操、打门球等，有利于降脂、减肥和降低高血压，可促进血液循环，保持大脑良好的血液供应，对保护脑神经细胞有不可忽视的作用。
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