老年人精通两种语言患老年痴呆的机率很低

过去有些研究对于延缓失智症的发生有相当的启发，其中预防失智症的方法之一：就是每天固定从事脑部活动来产生认知储存的功能，达到延缓阿兹海默症的发生。在其中有一项研究发现：学习第二种语言，可延缓四年阿兹海默症的发生。

我进一步说明，根据意大利的今年初发表于美国学术期刊《美国国家科学院期刊」（ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences）的研究指出，能说两种语言的人，更能抵抗脑退化性疾病阿兹海默症    危害。

先解释意大利圣拉非斐尔生命健康大学(Vita-SaluteSanRaffaeleUniversity)的研究内容，是针对85名可能患有阿兹海默症的患者进行研究，其中有45人能说意大利语和德语，其余的人只懂1种语言。

在这项研究中发现，会说双语的受试者，在多种记忆测试上的表现较佳，在掌管执行控制的关键脑部区域，也有更佳的连通性。

该项研究还说明，从儿时就说双语的受试者，相较只说单种语言的受试者，可以延迟阿兹海默症的发病长达4至5年的时间。

此外，爱丁堡大学在2013年11月6日的《神经学（Neurology）期刊》所发表的一项研究也同样发现，相较于只说一种语言的人来说，那些精通两种语言的人罹患额颞叶失智症、语义性失智症(SementicDementia)、阿兹海默症、血管性失智症等不同类型的失智症，症状恶化时间可延缓四年以上。

该篇报告显示，双语似乎能成功训练大脑中的认知储备能力，延缓失智症。认知储备会受到教育、职位较高、参与高阶认知思考活动或是双语等因素影响。认知储备能力较高的人会较其他人晚些罹患失智症，爱丁堡大学的研究显示，认知储备能力好的人受到失智症影响比较晚显现出来，即使脑细胞流失，仍有思考与记忆力功能。

由于语义是关于词义的永久性知识、包括各种词汇的意义、词汇所涉及物体的知觉成分(如形状、大小、颜色、声音等)和物体的功能。语义记忆是语义在脑内的存储，属于长时记忆。语义记忆是将记忆、语言及思维更加紧密地联系在一起成为认知科学研究的重点，也是我运用在失智症照护所设计的活动中，希望帮助失智症长者经由语义的认知活动能减缓退化，增进他们的自信心，培养生活的乐趣。

如果大家还记得，曾建议大家可以根据长者的生活经验，找出他们过去所熟悉的词汇与活动，作一连结，可做为平日认知活动的训练与游戏。因为语言的表达对失智症患者是可训练其从长期记忆中提取语言的意义(BottomUp)，及让其从听到前面一句子后，其从长期记忆中提取另一有意义的句子(TopDown)，前者的例子为：说出中秋节，失智症患者可说出：吃月饼：后者的例子为：说出举头望明月，失智症患者可说出：低头思故乡。

无论是我曾建议的活动或是意大利圣拉非斐尔生命健康大学(Vita-SaluteSanRaffaeleUniversity)的研究，都支持了「认知储备」（Cognitivereserve）理论，代表着高教育程度、高度动脑的工作者，是有益延缓阿兹海默症的发生。

为何说是延缓阿兹海默症的发生？

原因就在：这是一种脑退化性的疾病，根据临床的研究，这疾病的潜伏期长达二十，甚至三十年，如果我们有规律化的生活，生活内容包括着许多动脑活动、肢体运动、健康饮食、充足睡眠等，可以让这疾病不出现，修女研究(NunStudy)即是最佳证明。