许多退休人员选择志愿服务来帮助他人，新研究显示，这种行为也有利于志愿者的大脑健康。
研究人员表示，晚年的志愿服务可以保护大脑免受认知(精神)衰退和失智症的影响。参与志愿服务的老年人比没有参与这些服务行为的同龄人有更好的记忆力和执行功能。
阿兹海默症协会首席代表团和现场运营官Donna McCullough说，“志愿者是所有小区的基石，对于包括阿兹海默症协会在内的许多组织的成功和影响力至关重要。”
她在协会新闻发布会上表示：“我们希望这些新数据能够鼓励所有年龄和背景的个人参与当地志愿服务，不仅有利于他们的小区，而且有可能造福他们自己的认知和大脑健康。”
支持教育、宗教、健康相关和其他慈善机构可以为人们带来多种好处。其中包括有机会进行更多的身体活动、增加社交互动和精神刺激的机会。
在这项研究中，研究人员调查了2,400多名不同种族的美国老年人的志愿服务习惯。平均年龄为74岁。
研究显示，志愿服务与执行功能(完成任务所需的技能)和情节描述(事件或个人经历的记忆)测试中有更好的基线分数之间存在关联。
研究人员还发现，在1.2年的追踪期间内，认知能力下降的趋势有所减轻，但这在统计上并不显著。此外，每周做几次志愿者的老年人的执行能力最高。
研究者指出，“志愿服务对于晚年更好的认知可能很重要，并且可以作为所有老年人的一种简单干预措施，以预防阿兹海默症和相关失智症的风险。”“我们下一步是研究志愿服务是否可以预防认知障碍，以及身体和心理健康如何影响这种关系。”
在医学会议上提出的研究结果被认为是初步的，直到在同行评审的期刊上发表。此外，虽然该研究发现志愿者和更好的大脑健康之间存在关联，但它不能证明因果关系。
研究结果在荷兰阿姆斯特丹举行的阿兹海默症协会国际会议上公布。
