家中长辈年纪愈大愈难相处，动不动就怒吼骂人？研究显示，年长者平时情绪稳定性高，但情绪调节能力不佳。心理学家表示，长辈情绪失控其实有2大主因。
生活中，我们会遇到老人情绪失控的状况。老人确实可能因为认知能力退化，导致情绪控制能力变差，但是情绪失控也不是老人专属。
年纪大的情绪稳定度其实比年轻人好？
有个针对20～80岁成年人进行的情绪经验调查，不定期询问受试者当下的情绪感受，结果发现即使排除对生活的满意程度，年长者的情绪稳定性还是比年轻人高。
但年长者情绪稳定度比年轻人高，并不是因为对生活比较满意，有可能是因为年长者在生活中比较能够抑制欲望、比较不会患得患失，情绪也就相对稳定。
大脑退化易让情绪失控
有些情绪失控的原因是各年龄层共通的，像是生理因素、心理因素、社会环境因素、遇上突发状况以及个人性格所致。但特别容易引发年长者情绪失控的原因，就是大脑退化。
有研究比较年长者和年轻人在看过负向刺激之后的大脑反应，发现年长者在跟认知历程有关的指标，像是反思能力、对于同理心的认知等等，都比年轻人差。
后续研究中，他们发现年长者连结强度愈强，反而愈容易受到负向刺激的影响，自陈的焦虑指数也更高，反映了年长者在情绪调节能力上比较差。
轻度认知障碍的年长者会更常使用不好的情绪调节方法。另外，失智者若对自我感知的能力下降了，也会影响他们在抑制情绪的能力。这些都显示了大脑的退化会影响年长者情绪调节的能力。
先厘清长辈情绪失控原因，是认知衰退或博取关注？
首先，人们要提醒自己用比较客观、理性的态度来面对。
很多时候长辈不是故意要失控，而是没有办法控制。即使他们刻意失控，目的也可能是要吸引其他人的注意力或表达不满。
如果周遭的人无法意识到这点，还用错误方式响应，也可能造成不好的影响，例如：情绪失控导致酗酒行为。
另外，找出长辈情绪失控的原因很重要。比方认知能力退化，导致情绪无法控制，那么就该尽早就医，了解可以采用哪些治疗方式。为了避免让长辈产生抗拒心理，挂号可以选择比较中性诊别，像是家医科、老人医学科，而非精神科、神经内科。
若长辈的情绪失控是希望博取注意力，那么可以多沟通、了解他的需求，协调出彼此都能接受的互动方式。
应对策略：转移焦点、寻求专业协助
一旦知道为什么会有情绪调节的问题，就能讨论怎么面对。若长辈没有意识到，或已经无法意识到情绪失控的严重性，就非常棘手。
以失智者来说，比较好的策略会是用分心的方式让他们转移焦点，而不要固着在有情绪反应的事物上。
若长辈有失智或失能的病症，你也可以透过照护者的支持团体寻求相关资源。
若长辈情绪失控的状况很严重，出现言语、肢体上的霸凌，一定要尽早处理。不能因为同理就包容长辈失控的行为，否则只会让状况愈来愈严重。
如果无法理性沟通，就要寻求专业协助来改善长辈情绪失控的状况。
另外，除了家人要有这样的自觉之外，若有聘用的照护者因长辈的情绪失控而身心受创，也要处理，而不是要求照护者忍耐。家属应该要主动给予照顾者支持。
