通常做父亲的照顾小孩比做母亲的较快乐，少压力也少疲倦。研究专家以为这些差异可能的起因为如何分担育儿活动的时间及种类。
育儿有很多种类的活动，有些很累人，也不有趣。如一家去游乐园玩对某些人的影响和半夜起来换尿布是不同的。研究尝试找出这些变量，是否和父母的情绪差异相关。
以前的研究显示做母亲的在照顾上比父亲更疲累、更多压力，也更不快乐。但是仅仅是社会人口特征并无法解释这样的差异。研究人员好奇父母如何分配育儿活动，也许可以解释他们情绪的差异。
研究怎么说
这个研究使用美国人口调查局所收集的资料，大约有4,486个育儿活动，参与各个活动的人和相对应的情绪。
研究由育儿照顾的内容来看双亲育儿的角色。他们不只是检视父母照顾小孩所花的时间，也看育儿活动的种类、何时何地发生、有谁在场和所需要的照顾。
研究结果显示，一般来说，父亲参与孩子的生活比过去更多，但是育儿工作仍是高度性别化。目前母亲和父亲分配育儿的方式带给父亲情绪上的回报比母亲多。但从现有的数据尚无从决定是因个人选择的结果，还是外来的影响力，如工作上的要求。
另外，父母之间虽有差异，但他们都发现育儿很有意义。传统上，育儿较多是妇女的重心，也可能表示做母亲照顾小孩比父亲觉得更有意义。但事实是父母亲都发现照顾孩子很有意义，没有性别差异。
研究人员发现父亲的育儿活动比较偏向娱乐性和周末，而母亲则较多照顾婴儿和配偶不在身边的“单亲照顾”的范围。
将育儿活动的内容考虑在内时，可以完全解释为何父母快乐程度的不同，部分解释为何压力的不同，但无法解释为何疲劳会不同。未来更多的研究可集中于性别化育儿(gendered parenting)如何影响了父母的健康。
为何母亲所承担的育儿内容是情绪上较少有回报的？配偶们如何分担育儿的工作，才会使让两者觉得同样值得？这些都是很重要的问题。
