中医学认为，“人与天地相应，与日月相参”，自然界气候的变化，时时影响着人体的生理、心理，孕妇更容易受影响。
因此，随着胎儿在孕妇体内的生长发育，其营养需求不同，故孕妇的饮食不应千篇一律，应根据胎儿和胎盘的成长，适应其生理性、代谢性需要，采取适宜的饮食。
《千金要方》里曾载有关“逐月养胎”的饮食法，意思是，妊娠一月时，胚胎刚刚形成，此时饮食应稍细熟烂，在主食上可多吃点大麦粉，副食调味方面以酸味为主。因为孕妇多食喜酸，而中医学认为，酸味入肝、能补肝以养胞胎。对于辛辣腥臊的食物宜少食或不食，以免影响胎气。
妊娠第二个月时，孕妇早孕反应较严重，为防止呕吐，可以在起床前吃些干食、如烤馒头片、饼干等，不要吃汤菜或稀粥，晚餐后一般呕吐减轻，因此晚餐可吃得丰盛些。另外，少量多餐或吃清淡可口、少油腻的食物，也有益于防止孕吐。
古人认为，妊娠三月时孕妇易喜易怒，因此，宜服雄鸡汤，取肥公鸡一只炖汤，加甘草、党参、茯苓、阿胶各6克，黄芩、白术各3克，麦门冬9克，白芍12克，大枣12枚，生姜3片，能调肝养胎。现代营养学认为，为了满足胚胎组织的正常发育，必须保证蛋白质尤其是完全蛋白质的供给。这需要比平时稍多吃一点瘦肉、鱼、蛋和大豆制品。
在怀孕四个月时，可多吃些粳米，倘若孕妇想呕吐又不欲食者，应喝点菊花汤：取乌鸡一只炖汤，加菊花10克，麦门冬5克，阿胶9克，党参3克，甘草、当归各6克，生姜15片，半夏12克，大枣12枚。可调和胎气、清肝养胎。
怀孕五月左右，是胎儿发育生长最迅速的时期，对营养的需求最大，因此，本阶段的饮食原则不仅数量要多，质量也要求较高。古人特别提出要吃点羊肉、牛肉等营养丰富的食物，一般说来，每天应吃1-2只鸡蛋，50一100克瘦肉，100一150克大豆制品，500克左右蔬菜。如能常吃些动物肝脏、血、骨头汤、鱼类和新鲜水果更好。海带、紫菜、海米、虾皮等海产品，芝麻、花生、核桃等硬果类，对孕妇尤为有益。
妊娠六个月时宜少吃寒凉饮食，可多吃些粳米粥，也可食麦门冬汤，即以麦门冬10克，白术、芍药、黄芩、甘草各6克，干地黄9克，阿胶12克，生姜18片，大枣15枚组成，再选乌雌鸡一只加入上述诸药炖汤，对孕妇有较好补益作用。这样能使肌肉、皮肤致密、外邪不易入侵。
妊娠七月至九月，为妊娠后期，胎儿日趋成熟，饮食原则应因人而异。若胎儿发育较好，孕妇又较胖的，则应稍稍限制一些饮食，以防胎儿长得过大而给分娩造成困难;相反，若孕妇体质较差，胎儿发育又不大好，则应加强营养，吃得更好一些。
